公元前639年，也就是宋襄公盂地會盟的這一年夏天，魯國發生了嚴重的旱災。負責求雨的女巫對此束手無策。魯僖公在宮門外直跳腳，情急之下，下令焚燒女巫，以追究其罪責。
大夫臧文仲及時勸阻了魯僖公這一荒唐的行為，他認為焚燒女巫絕不是對付旱災的有效辦法，正確的做法是：
一，將國庫裏的糧食分給災民，發動他們去修築城牆，既填飽了他們肚子，又加強了國家防禦；
二，號召大家省吃儉用，杜絕浪費；
三，抓好糧食生產，顆粒歸倉；
四，發動富戶行善積德，將存貯的糧食分給大家。
魯僖公聽從了臧文仲的建議。這一年魯國雖然因為大旱而致饑荒，卻沒有餓死人。
順便說一句，這位臧文仲大夫，是孔夫子極其推崇的人物，以其積極務實、以人為本的政治主張開後世儒家風氣之先河。
同年秋天，宋襄公唯一的忠實擁躉邾文公討伐魯國的附庸須句國，須句國君逃到了魯國請求政治避難。
須句和附近的任、宿、顓臾四國均為上古傳說中伏羲的後代，以風為姓。魯僖公的母親成風就是須句國人，她對魯僖公說：“尊崇先古聖人，使他們的後人得以祭祀祖先，保護小國寡民，是周禮的指導思想。蠻夷之國擾亂華夏，是周朝之禍。你如果保護須句以尊崇伏羲，使其祭祀得以延續，則可以緩解禍患。”
邾國是曹姓，本來是中原之國，但是地處諸夷，風俗習慣都接近夷人，所以成風將其稱之為蠻夷之國。
魯僖公聽了母親的話，於公元前638年春天派兵討伐邾國，將邾國人從須句趕出去，幫助須句國君複了國。這種“存亡國、繼絕世”的行為，自然得到了左丘明的表揚：“禮也。”
邾文公不甘就此罷休，再一次發動戰爭。魯僖公犯了輕敵的錯誤，認為邾國不過是一個小國，前來挑釁無異於自尋死路，沒有經過周密的準備，便發兵迎擊邾軍。