前麵說過，但凡統治，必須要解決一個合法性的問題，也就是統治者為什麽具有統治天下的權柄。
秦始皇接受了鄒衍發明的五德始終說，認為周朝是火德，秦朝受命於天取代周朝，應該是水德。
事實上，秦國一度自認為是金德。據《史記》記載，秦獻公年間，首都櫟陽下了一場金雨，秦獻公自以為是得了金瑞，大張旗鼓地祭祀白帝（金為白色）。但是到了秦始皇年代，鄒衍的五德終始說已經十分流行，周朝是火德的說法深入人心，而火又是克金的，難免讓秦始皇感到尷尬。於是編造了一個故事，說當年秦文公出獵，獲得一條黑龍，乃是水德之瑞（水為黑色），硬生生地將秦國的金德改成了水德。
作為彰顯水德的第一件事，便是變更周曆，將每年的十月作為正月。
有必要簡單解釋一下，中國的古人，按照地支的排序來給月份命名，以十一月為子月，十二月為醜月，一月為寅月，二月為卯月，以此類推，直到十月為亥月。
又按照陰陽五行的理論，給十二地支分別賦予五行的屬性，分別是亥、子屬水，寅、卯屬木，巳、午屬火，申、酉屬金，醜、辰、未、戌屬土。
十月（亥月）作為一年中的第一個水月，自然也就被秦朝定為正月。
第二件事是易服色，將衣服和旌旗等都改成黑色。電影中秦朝的官員開會，黑壓壓一片，有如群鴉雲集，便是這個原因。
第三件事是崇尚“六”這個數字，符節、法冠都用六寸，馬車的寬度為六尺，駕車的馬用六匹，以六尺為一步等。
至於六與水有什麽關係，一般認為，這裏牽涉到《周易》的理論。《周易》的八卦，每一卦都有對應的數字，分別為乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。其中坎卦象征水，所以規定六為水數。