楚國在中原大肆擴張勢力的時候，晉景公聽從了大夫伯宗的建議，放棄了與楚國人正麵爭鋒，從中原事務中抽身出來，將注意力轉向自己的後方。
公元前594年六月，晉國發動了對赤狄潞氏部落的進攻。潞氏部落是赤狄的一支，遊牧在今天的山西潞城一帶。長期以來，晉國對潞氏采取的是胡蘿卜加大棒的政策，有時候安撫，有時候打擊。晉成公在位的時候，以和親的方式拉攏潞氏，將女兒（也就是晉景公的姐姐）嫁給了潞氏部落的首領嬰兒，雙方建立了姻親關係。公元前594年春天，素有強人之稱的酆舒掌握了潞氏部落的大權，他用殘酷的手段虐殺了晉景公的姐姐，又射傷了嬰兒的眼睛。嬰兒逃到晉國找小舅子晉景公求助。晉景公認為這是一個消滅潞氏，穩定晉國後方的最好機會，於是召開了一次軍事會議，征求大家的意見。
在這次會上，晉國各位卿大夫意見一邊倒地反對進攻潞氏，理由是“酆舒有三俊才”，也就是酆舒有三項過人的本領，不如等他死後再作打算。酆舒有哪三項過人的本領，史料上沒有記載。從《左傳》的記錄來看，酆舒在赤狄部落應該是一個很有威信的人，否則當年趙盾也不會派狐射姑去找酆舒商談大事。
聽見大夥都異口同聲地反對進攻潞氏，曾經力勸晉景公不要出兵救援宋國的伯宗這次又站了出來，給出了一個完全相反的建議：“一定要討伐！酆舒有五宗罪：第一是不祭祀祖先；第二是好酒貪杯；第三是不聽賢人仲章的勸告搶奪黎氏的土地；第四是殺害我國公主；第五是射傷自己的首領。有這五宗罪，酆舒就算手段再高強，又於事何補呢？要知道，一個人光有才而沒有德，隻能加重其罪孽。”
伯宗轉身背對著大家，一攤手說：“現在大家都想等著酆舒死後，潞氏後繼無人，再對潞氏動手，這其實是坐失時機！因為接替酆舒的人也許沒有過人的本領，但有可能是位有德之人，咱們又以什麽理由去討伐有德之人呢？諸位大夫啊，你們不說‘討伐有罪之人’，卻說什麽‘等待無才之人’，這不是很荒謬嗎？”