公元前550年冬天，也就是臧孫紇砍斷門閂逃出魯國的時候，齊國大軍正從晉國得勝而歸。
途經莒國的時候，齊莊公突然下達了進攻且於（莒國城市）的命令。這次節外生枝的戰鬥沒有任何正當理由，完全是因為齊莊公一時興起。結果齊軍猛攻了一天，不但沒有攻下且於，齊莊公本人還被一支流矢射中大腿。
第二天一早，齊軍在壽舒（莒國地名）集結，準備攻打莒國的首都莒城。為了打莒國人一個出其不意，齊莊公派大夫杞殖和華還帶領一支奇襲部隊，於前天夜裏迂回進入了且於與莒城之間的山穀，準備突襲莒城。
然而，讓杞殖和華還意想不到的是，經過一夜行軍，第二天早上，當他們逼近莒城下一個名叫蒲侯氏的小村子的時候，卻發現莒子（莒國國君）率領的一支部隊已經在那裏嚴陣以待了。
奇襲部隊如果被發覺，也就失去了奇襲的意義。再加上為了穿越山穀，奇襲部隊全部由步兵組成，在嚴陣以待的戰車方陣麵前，可以說是不堪一擊。莒子派人給杞殖和華還送去一車金銀財寶，說：“請你們不要死在這裏，和我結盟吧！”
站在莒子的角度考慮，齊國遠遠大於莒國，就算莒軍取得一時的勝利，也無法改變齊國的軍事優勢。因此，莒子並不想把齊軍打得太慘，而是希望以一種體麵的方式勸退齊軍，息事寧人。
“因為貪圖財物而放棄使命，也是您所不齒的吧？”杞殖和華還答複莒子，“我們昨天晚上受君命而來，還沒到今天中午就放棄了使命跟您結盟，就算活著回去，哪裏有臉見人呢？”
對於真正的武士來說，沒有所謂體麵的退卻，隻有戰勝或者戰死，非此即彼。
這一戰的結果是，齊軍奇襲部隊全麵崩潰，華還逃亡，杞殖戰死。得知這一消息後，齊莊公偃旗息鼓，接受了莒國提出的停戰協議。部隊撤出莒國，繼續向齊國前進。