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現在是夏天，真正意義上的“地球之夏”。安妮感覺自己背後的衣服已經濕乎乎和皮膚粘在了一起。機場似乎沒有空調係統，她的行李不在傳送帶上。穿得花花綠綠的遊客從她身邊湧過，發出驚人的噪音。應該接她的人還沒出現。汗水由安妮的頭發裏鑽出來，悶癢難當。
上午十點十九分，候機大廳變得空空****。氣溫正以可見的速度爬升。外麵白花花的太陽令人望而生畏。安妮已經喂給電話七八個硬幣了，給切先生打，給劉易斯教授打，甚至給阿爾法也掛了一個，還想查查自己的行程表：她是否趕錯了航班？
除了安妮忠實的電腦外，都是一片“對不起，信號覆蓋區外”的人工語音。可阿爾法幫不上什麽忙。見鬼，她現在願意用一枚直徑2厘米以上的魚耳石去換回行李、一家能衝涼水澡的旅館和半打漢堡包。
“安妮尼爾森小姐？”
她回過頭，一個中年男人就站在她身後。皮膚黝黑，頭發刮得精光，五官特征接近火星移民：寬臉高鼻，眼睛和蒙古人一樣細長。他的衣著和接待官的身份倒很相配，印著“地球歡迎您”字樣的汗衫，短褲，右腳涼鞋的帶子已經磨得搖搖欲斷了。
安點點頭：“安妮尼爾森。五一學院三級研究助理。切邦希洛梅多先生？”
“別，別那麽正式。叫我切就行。我來晚了。你的行李被檢疫處扣下了，他們非要我搞來生物試劑安全證書不可。那些死官僚。”切握住安妮的手搖了搖，“現在解決了。我的車在外麵。走吧。”
安妮試著微笑：“謝謝。”他沒有說他在學院裏的職位等級。她跟上切往大廳出口走去，別和我說在地球上這不重要。我可不是新來的菜鳥。
外邊的確熱，在人工調溫環境下你永遠想象不出的熱，簡直是悶頭蓋臉打來的一記耳光。氣墊車裏倒還有點若有若無的冷風，安妮坐在後排，身邊擠著她易碎的行李：一個活動生化實驗室。