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五個月後，萬思齊風塵仆仆地趕回蒙城，院試完畢的霍改站在門口歡迎某人回家。
“抱歉，我回來遲了，結果如何？”萬思齊翻身下馬，走向霍改。
“可以減稅了。”霍改得意挑眉。
“有勞。”萬思齊揉了把霍改的頭，又問“這般說來，你之後便有資格去州縣學館學習，明年正巧有秋闈，你是如何打算的？”
霍改陪著萬思齊一邊往屋裏走一邊將自己的打算全盤托出：“明年的鄉試是在省城坤城舉行，我打算進那裏的學館學習。現下眼見便要到年關，不好動身，我打算過完年就到坤城去，然後在那裏學上六個月，順便報名參加八月的秋闈，爭取個舉人功名。”
“隨你。”萬思齊依然是那個放養的態度。
霍改見萬思齊並無意見，心下鬆了口氣。
這邊秀才護身符已然到手，對霍改而言接下來的任務自然不是接著考試，而是抓緊時間把剩下的鬼畜們解決掉。要不是《賤受萬仞侖》裏，倒黴主角是在年關被萬老爺趕出家門，輾轉一月才到了坤城，霍改絕對立馬動身去坤城，拿鬼畜們的慘叫當新年禮物。
“你得了功名，父親那邊你是如何交代的？”走到屋門口，萬思齊隨口問道。
霍改跟著萬思齊進得屋來，隨手關了門，壓低了嗓子背誦一般道：“為免本人因為無用而被大哥趕走，小兒迫於無奈開出了考功名減賦稅的籌碼。幸然小兒以學明算為借口，百般周轉終於得到接觸大哥賬房的機會，然而考期日近，若不能成功考得功名，必被大哥趕回家中。所以急需父親資助金銀若幹，將考官打點一番，得個功名，才好繼續將大哥的產業情報傳回。眼下已成功留下，年關正是深入接觸的好時機，不便回家。”
萬思齊解開沾滿灰塵的厚重外袍，隨手放在一邊，看到霍改那壞壞的小模樣忍不住低笑一聲：“這打點考官的錢，你可是全吞了？”