跳湖之人是當天在文雅閣出盡風頭的華知舟，他原本應當補上的實缺，結果被別人頂了。這也就罷了，華知舟家境貧寒，好不容易因為他讀書免了納糧賦稅，如今新政崛起，優惠全無，一家老小的負擔又落在了他的身上。
最關鍵的是，當日文雅閣的辯論被流傳出去，百姓與一些讀書人對華知舟的態度十分不滿，批評其實精致的利己主義，一時間被口誅筆伐。沒有官職的他年輕一時想不開，跳湖自盡了。
另外，華知舟是周太師之弟子，周太師因此大病一場，還寫了篇論文，大肆批評新報與新政的推行。李南星府邸一時手足無措。
“不是說這個華知舟有才能嗎？因為這點小事就輕生，怎堪大用？”李南星氣得將周太師的駁文摔在地上，罵了一句：“怎麽會這麽巧，剛有起色，就有人跳湖？”
慕容星軒連忙安撫他：“當務之急，我們先去想辦法安撫華知舟的家屬，若有淒慘身世的百姓帶頭反對新政，那之後可能就更糟了。目前要做的是及時止損。”
“此事明顯是有人策劃，”李南星也逐漸接受了現實，開始分配任務：“慕容與二月，拿錢去華知舟家中做慰問，了解情況；劉長傲宋寅，你們兩個抓緊研究下一次新安報怎樣應對此事，宋寅，這次要多聽劉長傲的建議，不能激進；巴童，為我備車，順便買些禮物，周太師病了，我要前去探望。”
話分兩頭。華知舟家中隻有母親和妹妹，本不住在京城，當年華知舟進京趕考被周太師看中收為弟子，又得益於貴人接濟，才將家人都接了過來，但京城百物皆貴，居大不易，華知舟徒有虛名，沒有官職，所以一家人在順安城活得並不富裕。
得知華知舟死訊時，華母年過四十，妹妹不過豆蔻年華，實在是無法接受此事，已經悲痛欲絕。不少與華知舟相熟的書生學子在其家中安慰這對母女，當然，他們有意鼓動二人去鬧，這樣就有可能阻礙新政的發展。華知舟生前人緣極好，有些青樓女子也來到了其府上吊唁。二月在此地還碰見了熟人。