自李淩霄死後，天下各州大興習武，武林中人才輩出，個個都想爭個天下第一，江湖上魚龍混雜好不熱鬧。不說別處，單說這一家小小的客棧，落座者無不舞槍弄棒，腰配刀劍。有時候聊天說到了一起，這夥是華山派，那幫是五嶽門的，感情關係都不遠，必得把酒言歡。店家就笑開了花，因為有錢賺啊。
時天下大亂，尚武者多，會練把式的行走江湖都缺錢，在街上一吆喝，露兩手絕活兒，看熱鬧的扔兩個銅錢都是少數，吃都吃不飽，看個樂嗬也就夠了。大門大戶興趣能看出門道，請到家門禮遇有加，問問能不能做個看家護院。所以這荒鬧時節，街頭賣藝不丟人。
客棧小二見這許多江湖客來了，心中明白最近武林中是發生了些大事，於是在各桌點菜的時候記下他們的交談，整合信息留著拍賣。因為做這種事久了，他還會排出優劣順序，什麽是垃圾信息，什麽是買家想聽到的。
買信息的買家也是來往顧客，人多身份雜，難免會有許多初出茅廬的鄉巴佬，小二靠這些信息忽悠，賺了不少外快。
“三位爺，裏麵請！”話音剛落，一個公子哥，一位持刀的壯漢和一個邋遢的流浪漢進門，江湖人形形色色，小二也不會以貌取人。隻是那位公子哥長相俊美，他不禁多看了兩眼。
“小二，我們還要趕路，上些做得快的菜。院子裏的三匹馬幫我好生照料，我有重謝。”流浪漢不卑不亢，掏出一兩銀子交於小二。小二心中開心，這主兒大方，保不齊是今天的貴人。
小二吩咐了後廚，到後院為三匹馬備好草料和清水，回來剛好趕上上菜。小二察言觀色，拿起一壺最便宜最小的酒壺來到桌前：“三位爺慢用，這酒水小的做主了，不要錢。”
來客棧的三人正是李南星與李玲瓏。李南星此時依舊是邋遢打扮掩人耳目，經他動手，李玲瓏的男裝也多出幾分英氣，尋常人看不出破綻。他聽見小二贈酒，心中便知曉對方想幹什麽，便拿起筷子吃飯邊說：“有勞店家了，不知最近可有什麽風聲，讓我等孤陋寡聞之輩知曉一二啊？”