張令史隱隱約約聽出點頭緒來，“陸令史，你認為牛長與這四頭牛死都有關係？”想了想又覺得不對，“他是牛長，牛不管是死是活都與他有關係，這又有何奇怪的？總不能他自己弄死了牛，害得自己受罰吧。”
陸柒沒有立刻回答張令史，而是繼續追問皂者，“死的四頭牛，死前有何異樣嗎？”
“那四頭牛都是壯牛，一直好好的，不知為何相繼就得了病，個個都餓得皮包骨似的，就是不肯吃東西。”
“你們可曾調查過原因？”
“牛長養牛幾十年，經驗豐富。我也養了十幾年，每日都兢兢業業認認真真，這牛吃得比我們都好，當真不知道是為何而病。”
陸柒想了想，又問：“這些牛是不是夜裏時常叫喚？”
“是啊。”
“不吃草，但喝水？”
“對啊！”
“牛又瘦又弱，而且毛管發亮。”
“沒錯。”
“還怕人，對嗎？”
皂者拍手稱奇，“陸令史也是見過這四頭牛嗎？為何知道的清清楚楚？”
陸柒隻是微微一笑，又問：“牛的眼睛是不是黃色的，又或者是赤色。”
“嗯，是的！”皂者說：“這次拿來評比的耕牛的眼睛就是赤色！”
“那就沒錯了。”陸柒問完，思忖片刻，又問：“牛死後，你們是如何處理的？”
“縣廷有規定的專門宰殺牛的地方，我與牛長一同將死牛送去解剖，按照規定將牛筋、皮、角上繳，牛肉全部賣掉後，賣得的錢也一並上繳了。”
“解剖時，你可在場？”
皂者臉皮微微發燙，“不在。”
他怕陸柒會責怪他懶惰，拉著陸柒急忙說道：“牛長說牛圈不能缺人照看，所以每回都是一同將牛拉過去之後我便回來看牛。再說那屠夫是牛長婆娘娘家的親戚，熟得很，辦事利索，我在旁邊也幫不上忙，還不如回來看牛。”