且說一衛士在離坑洞十裏之外發現一座破廟，此廟四周雖有胡楊環繞，然地表植被早已為流沙淹埋，反差之大，無不令人詫異。少時，一衛士將此事稟與大祭司，大祭司聞言急匆匆趕來，但見廟門為流沙堵住，遂令衛士用木鏟開挖，半晌過後，廟門方才打開。
大祭司踏入，見廟內光影幽暗，牆壁俱是些古怪圖文，正中供著西王母泥塑，大祭司心下暗思：“此處百姓為何皆拜西王母，莫不成此事與西王母有幹？”正思時，廟內忽傳出一聲驚叫，大祭司循聲向門後一看，但見一頭發淩亂的老嫗探出頭顱，大祭司吃了一驚，低頭細瞧，見其衣衫藍縷，眉皺麵衰，顯是已受饑多日。
大祭司見狀即命衛士取來些幹糧遞與婦人。婦人一見吃食，急忙奪過，虎咽狼吞起來，邊吃邊度量大祭司，好奇問道：“看你們穿著，不像是我們樓蘭人！”大祭司笑道：“老人家好眼力，不瞞您說，我們是從瀾州來的，欲在此種植生靈之樹以固邊防，不料近日卻發生了幾樁怪事！”那婦人低頭隻顧吞咽，並未理會。大祭司又問道：“老人家，您家住哪裏？貴處緣何如此荒蕪？”老婦因受恩念，乃將此方變故一一告與大祭司：“我是此地的守廟人，我們樓蘭原本物產豐饒，人丁興旺，隻因天氣亢旱，長期無雨，地絕穀苗，所幸素日皆有些存蓄，不甚大害。但自開春後，各家儲糧皆已耗盡，又因山泉幹荒，沙土不能下種，百姓無望皆被迫離開故土。那些深戀此地者，大多已被活活餓死！”
說及此處，婦人不禁淚如雨下。大祭司安慰道：“老人家莫哀，我們是專程來幫你們化解此厄的！”婦人仰天歎道：“晚矣！晚矣！”大祭司道：“為時不晚！隻消查清根由所在，諸般難題即可迎刃而解！”婦人本存戒心，但為感念大祭司賜食之恩，遂低聲道：“不瞞您說，此方常有妖物出沒，這一切準是其所為！”