頭遍鼓響過之後，牛家人皆雲集在了臨時公堂外的大院裏。
此時夜幕開始將臨，侍衛們把院內的燈籠逐一點亮。
塔樓裏麵的公堂之上座無虛席，貳師將軍和馬太尉並列坐在正席上，左邊是記錄官，左邊副席上是陳護衛，右邊副席上是魏太守。
牛金貴老夫婦則坐在旁聽席的最前麵，神情呆滯，後麵坐著什麽人都無心回頭去觀察一下。
很快響起二遍鼓。
貳師將軍用宏亮的嗓音說：“帶疑犯牛健平——！”
大廳兩邊並列站著的兩排胥吏，齊聲發出嗡嗡的吼聲，“哦——哦——威武——”
傳喚官便大聲喊，“傳疑犯牛健平入——堂——”
胥吏們又齊聲吼，“哦——哦——威武——”
場麵非常陰森。
牛健平很快被兩個佩刀侍衛帶上來了，牛健平走進公堂的時候仰著頭看著屋棚，看來有了充分的精神準備。
貳師將軍舉案一拍，“疑犯牛健平，因何不下跪？”
馬太尉從貳師將軍手裏輕輕奪過了驚堂木放在自己跟前，嘿嘿一笑，“我看跪就不必了吧？因為牛家大公子隻是有那麽一丁點犯罪嫌疑，並不充分……”又看著自己身邊的魏太守，“是吧？”
魏太守連連點頭，“正是，正是。”
貳師將軍無心與他爭執，立刻點頭說：“也罷，牛健平，本官免你下跪答話。”
“慢！”馬太尉得寸進遲，“本官以為理應賜他一個價位，這畢竟是牛家的宅院不是嗎？嘻嘻嘻。”
貳師將軍不想耽誤時間，又立刻對侍衛說：“給牛健平添一把椅子。”
牛健平見眼前兩位主判官的權力鬥爭中馬太尉占了上風，便得意地坐了下來依舊高昂著頭顱。
貳師將軍早想到這個馬太尉會跟他搶奪那個驚堂木，便多預備了一個，此刻高高地舉起往下一拍，把馬太尉嚇了一跳，這怎麽又出來一個驚堂木呢？真是沒辦法，隻好一人用一個了。