昨夜夏祥和蕭五回到客棧之後，已是半夜時分。客棧之中的客人，大多已經睡下。二人輕手輕腳回到房間，卻並未入睡。
夏祥和蕭五來到院中，支起一張桌子，桌子上擺放了牌位——是曹殊雋所送的長生牌位，此時上麵已經寫上了名字——夏來、夏去。
明月當空，夜深人靜，正是祈福時，夏祥點燃三柱香，望月而拜，口中念念有詞：“祝願夏來夏去平安無事，逢凶化吉遇難成祥。祈願夏來夏去無病無災，長生無憂。”
蕭五雖未見過夏來夏去，卻也對夏來夏去舍家追隨夏祥的壯舉無比敬佩，也和夏祥一起為夏來夏去上香祈福。
“我輩讀聖賢書，當敬鬼神而遠之，豈可拜神祭鬼，辱沒讀書人名聲！”
夏祥和蕭五才拜了一拜，冷不防身後傳來了一個不以為然的聲音，隨後人影一閃，一個相貌英俊卻生得粗獷的書生從走廊中閃了出來，他隻穿了內衣，頭發散亂，顯然是起夜偶遇。
“我家先生的事情，哪裏由得你說三道四？”蕭五十分不滿地瞪了來人一眼，不過夜色之中，他頗有殺傷力的眼神對對方形不成絲毫威脅，因為對方壓根就看不到他的示威。
對方大步流星來到夏祥近前，上下打量夏祥一眼，拱手說道：“在下沈包，錢塘人氏。這位兄台相貌俊秀，莫不是福建人氏？”
語氣之中，頗多不屑和輕視。
夏祥自然聽出了對方的言外之意，大夏雖然開明且風氣清明，卻傳承了自春秋以來的地域歧視之風。孟子便稱楚人為“南蠻蠍舌之人”，大夏立國之時，太祖開國所用將相皆北人，太祖刻石禁中曰：“後世子孫無用南士作相。”
十九歲便高中進士的北人蘇確在擔任宰相後認為“南方下國，不宜多冠士”，堅決反對提拔南方人氏擔任要職。
候平磐為相之後，權傾朝野，一天皇上問歐陽明是不是認識候平磐，歐陽明十分傲然地回答，不認識候平磐何許人也，他是北方人。言外之意是恥於認識身為南人的候平磐。