滹沱河發源於河東路，向西南流經恒山與五台山之間，至界河折向東流，東流至河北路真定府靈壽縣中山村，再一路向東和滏陽河相匯成子牙河後，注入渤海。
滹沱河的水量並不豐富，今年也是如常。在經過上遊數條支流的匯聚後，流經中山村時，便成了一條長約數十丈的大河。在中山村處優美地拐了一個彎，將中山村環抱在內，中山村就如世外桃源一般，安靜而知足。
再向東數十裏，出了靈壽縣，到了真定府境內，河麵就更加寬闊了幾分，頗有幾分浩浩****之勢。河上來往不絕的大小船隻，雖不如京杭運河之上的船隻高大、奢華並且數不勝數，卻也自有一番輕舟飄**、自由自在的意境。
這一日，一隻小船從真定府出發，逆流而上，直朝靈壽縣城而去。船頭立有一人，書生打扮，頭係方巾，身穿青衫，迎風而立，負手望天。
書生相貌俊美，唇紅齒白，肩膀瘦削，雖有意抹黑了臉龐，卻依然掩飾不住周身上下的秀氣。他麵容秀麗，鼻子小巧而堅挺，雙眸如星，尤其是修長的脖頸，宛如美玉。當前一站，掩映在青山綠水之間，直如飄然仙去的仙子。
船公魏小八今年五十有六，在滹沱河上行船四十餘年，對兩岸秀美的風光和險峻的山峰早已司空見慣，也自認見多識廣閱人無數，卻還是對今日的客官讚歎不已。不隻是讚歎客官出手大方，光是賞錢就足足給了一兩銀子，他還被客官俊秀的長相震驚了。
隻要不是大雪封河，四十餘年來，魏小八每天都行船在滹沱河上，經他迎來送往的客官沒有一萬也有八千，不管是貌若天仙的大家閨秀還是貌比潘安的青年才俊，他都見識了不少，卻還從來沒有一人如今天的客官讓他一看之下就心生歡喜。不僅僅是因為客官長得美不可言，還在於客官的一舉一動無一處不透露出一股讓人如沐春風的喜悅。