“也是怪了，小人一路上也不敢多問，嚴孫怎麽說小人就怎麽聽。付科既不讓嚴孫賠錢，也不讓嚴孫保證以後不再和朱一姐來往，而是讓嚴孫以後勾搭董現的娘子董李氏。付科還保證提供一切便利，意思是要錢給錢要人出人要力有力。小人當時就差點驚掉了大牙，世間還有這等好事？睡了別人女人，別人不但不怪罪，還為你出主意讓你再去睡另外的女人，簡直就是天大的好人。”吳老四幾乎要喜形於色了，一副躍躍欲試的表情，“後來一路上相安無事，白天一起趕路，晚上各自睡覺，嚴孫也老實了許多，也不偷偷摸摸去朱一姐的房間了。付科還問小人，想不想睡朱一姐，小人哪裏敢有這個念頭，頭搖得跟撥浪鼓一樣。”
朱一姐是說書先生，應該是賣藝不賣身的藝妓，之所以委身於嚴孫，怕是也是受付科逼迫。夏祥隱隱有一種感覺，在吳老四的敘述中，正一步步接近事情背後的隱情！毫無疑問，付科在算計嚴孫。
“到了祁州，小人買藥材，付科和朱一姐閑逛，嚴孫倒是很仔細地問東問西，了解行情。嚴孫對藥材不是很懂，卻很懂怎麽經營。他算了一筆賬，從祁州進一批**、山藥和沙參，運到泉州的話，獲利可達三五倍之多。若是再遠渡南洋到南海諸國，獲利更是高達十數倍。嚴孫算賬的時候，神采飛揚，一看就是精明的生意人。小人就想不明白了，如此精明的一個人，怎會被付科坑了？怪不得古人都說紅顏禍水，有多少英雄豪傑一世英名，最終栽在了女人身上。”
吳老四感慨幾句，偷眼去看夏祥幾人，見幾人並無不悅之色，才暗中舒了一口氣：“去的時候，我們一行四人雇的是一輛驢車。回來的時候，嚴孫特意雇了兩輛馬車，車費、住店費用、飯費，等等，一應費用，全由嚴孫支付。嚴孫出手大方，又喜好排場，一路上安排得服服帖帖，舒坦得很，讓小人都不想回真定了。到了市樂，付科又特意留小人多住了一天，吃喝玩樂，轉遍了市樂的每一處好地方，簡直就跟神仙一樣。”