第二日，三人收拾了行囊往縣城進發。剛抵達東城門，卻見門口一片混亂。王廉發現地上躺著一名漢子，便上前詢問，一兵士言曰，這是東城門販賣雜什的貨郎。晨間時還在這一帶兜賣生計。不知道為何忽然發病栽倒在了地上。王廉湊過去一看：那貨郎蜷縮一團，雙目緊閉，四肢不住地打顫。
無薑在王廉身後一聽，立刻趕上前去。守門的兵士見到無薑，知道她是太湖神醫的孫女，連忙護著無薑給讓開一條道路來。
無薑輕輕扶起在地上顫抖抽搐的貨郎，探其病情。當她抬起貨郎的手臂之時，那人竟然連連慘叫。無薑細細一看，發現這貨郎不住抽搐，體表燥熱，肌膚**之處盡是斑斑黑點。她遂問左右何時發病。守衛回曰，發病是一個時辰之前的事情。
無薑從身上取出一顆藥丸，問王廉要了清水給貨郎服下。她和守衛說道：“這位公子已經服了解毒藥丸，性命暫時無礙。兩位大哥，還請速找一處溫熱幹燥之處讓公子躺臥休憩。”
守衛見這貨郎漸漸平穩了呼吸，急忙一前一後抬走了地上的年輕男子。
嬴櫟上前問之，無薑輕聲說道：“這病人口鼻槁蠟，周身發熱汗如漿出，四肢幹癟卻又疼痛抽搐，是中毒之症。”
王廉道：“中毒？這裏誰會給一個賣貨的下毒？”
無薑搖搖頭，說道：“興許是得罪了什麽人，故意要害他。不過我已給他喂服了甘露解毒丸，兩個時辰之後就會沒事。”
三人正說著，突然間又有一隊守衛前來傳信，言曰，今日縣城內各處要道封鎖，各集市關門罷市，往來鄉人不得隨意離開縣城。
另一位守衛說道：“孫姑娘，半個時辰前，城裏有不少百姓忽然患了急症。都是像方才貨郎的病症一般，身體發熱，四肢無力。已有不少人來不及救治，暴病而亡。”