清晨，太陽從濃密的烏雲背後，照耀在厭次西麵的樂陵城上。樂陵在東漢末年曾為郡城，控製著舊黃河到海邊的要道，也算險要之地。此地護城河寬闊，城牆聳立。
雖然經過金兵多次南下，但一來處於河北東路，不是金兵南下的主道，二來西路的諸多流民往東路逃難，故而此地人口，不減反增。
在反複遭受金兵的**之後，近期的幾任知縣都棄職逃跑。在宋廷基本放棄了對樂陵的控製之後，當地的幾家豪強：李家莊、祝家莊、喬家堡等便開始依靠紮根在本地的優勢開始控製這個昔日的大邑。
在群龍無首的情況下，先是喬家自封為城主，與八千餘家自保於這個昔日的縣城之內。而在呼延庚恢複濱州之後，樂陵隨即內部變亂，忠於宋廷的一派立刻將投降金兵的喬家首腦斬殺幹淨，向呼延庚示好。
隨著呼延庚斬殺張益謙，要在河北東路全境推行新保甲，改田授地，樂陵城參與起事的祝家莊也推出城去，全縮回了祝家莊。此刻樂陵新任的城主李應正與新任命了保甲虞侯站在城牆之上，看著下麵喧囂欲攻的金兵。
“金兵不知意欲為何，從至樂陵城下之日至今，已有三天。卻一直圍而不攻。是否另有他謀？”李應看著下麵的金兵，心中暗自盤算。這些金兵之中，或許就有被驅趕走的前一任城主的喬家的子弟。若是城破，自己的兩個兒子與自己，隻怕難逃劫難。
“眼前這些人馬，或許不足攻城。”焦挺搖了搖頭。焦挺本是京東的禁軍，在金兵第一次南下之時，他奉命在河北各州縣召集援軍，他倒是找齊了河北京東的各個山寨，可願意跟隨他下山增援汴梁的，卻是一個也無。焦挺自稱“平生最沒麵目”。
在呼延庚在滄州站穩腳跟之後，焦挺便去投奔，因他端的好身手，宣讚便撥付了一幹宋軍潰卒叫他管束。