上郡，榆林塞。
入秋不久，榆林周邊的山野在短短幾日時間內就染成了褐黃，一場會議正在這裏舉行。
充當聯絡者的桓典與孟陀離開局勢穩定的河東，來這裏規勸魏真。大將軍何進的使者黃忠在河東統兵，因彼此利益高度一致，所以桓典一人充當何進、蔡邕兩方麵的代表人。
各方派係中，魏真就是兒子的代理人，魏真反對兒子入朝為質，這是魏越都不好勸諫的。
也在如今，新的一輪商隊已從關中出發途徑榆林，前後護衛三千餘騎，馱載車馬不下五千輛，規模十分之大。
榆林塞障內，賀彪領著一眾人在道路旁俯首靜候，他們麵前馬車裏杜氏走出，踩著仆僮鋪好的方凳下車，環視麵前諸人語腔清淨：“諸君此次出塞深負主公厚望，妾身唯有略敬薄酒聊表寸心。”
杜氏今日身披潔白狐裘大氅，麵上敷著厚厚澱粉，話語言畢十餘名披甲健仆抬著酒缸、酒碗上前發酒。
賀彪最先接住一碗酒雙手端著，垂眉看著清澈的酒液，忍不住說道：“為主人做點瑣碎事不值一提，若是可以奴願隨主人征戰沙場，哪怕做牽馬小卒也是情願的。”
杜氏麵目平靜，隔著厚厚澱粉沒人能看得清杜氏表情變化，就連眼眸轉動也不易察覺。
她瞥了一眼賀彪身側端酒的挎劍清瘦無須男子，緩緩道：“虎臣之心，妾身自會表於主公處。但此次還離不得虎臣，商貿進出關係緊要，萬不可有失呀。”
此次商隊中最大的一筆貨物來自皇帝，其次還有何進、張讓分別牽頭集結的一批貨物。
因河東戰爭之故，這支原定六月中旬出發的商隊延遲月餘才北上，等轉一遍五原、朔方、雲中這三郡中設立的五座邊市，也就到了大雪封路的時候。運氣好能在大雪封路前歸塞，運氣不好隻能在雪化後的三四月間歸塞。