隆冬臘月時，應蔡邕所請，兗州名士申屠蟠終於抵達雒陽。
作為蔡邕自少年時就一直推崇的同輩，此時的申屠蟠已年過六十白發蒼蒼，因常年參與勞動，申屠蟠有硬朗、健康的身軀，生著繭子的手掌抓住茶杯連連飲著，並無多少品茶的風度，完全是以享受、愜意為主。
王粲、仲長統侍奉茶點，待申屠蟠吃飽喝足，才對蔡邕開口：“伯喈，今雒都實乃是非之地，不如隨我回鄉，著書講學，安養天年。”
蔡邕抱著溫熱茶碗小飲一口，看著窗外盛開的兩排綠梅：“十三年前，我曾與王子師談論時勢，時揚祖在側端茶遞水，與今日大抵類同。那時，王子師誌在革新氣象，而我卻心灰意冷不願涉身其間。而後避居吳地時，黃巾之禍、涼州之亂接踵而來，時至今日黨人勢大，而天下卻有傾覆之險。此時此刻，我是有心進位朝堂之上為天下出一份力量，亦有心回陳留，著書講學頤養天年。”
申屠蟠不語，蔡邕飲茶緩緩講述：“此時，昔日雄心壯誌如王子師者，流竄荊州、豫州之間躲避殺身之禍，更何談一掃陰霾革新氣象之壯誌？而黃子琰位列豫州牧，我那學生勢頭雄勁，亦有其父並州牧為外援。如此大好局勢，我若就此放棄，就怕他日老死床榻之際，悔憾之意彌漫身心。”
不是自己一心想做點事業，而是大好的局麵擺在麵前，若這麽放棄，就怕死的時候都不甘心。
帶著一點猶豫，蔡邕道：“子龍兄，可能教我？”
“依我看來，此時朝廷病入膏肓，非藥石所能救。”
一句話判了死刑，申屠蟠撫須沉吟：“自黨錮以來，朝中爭權奪利已無緩和之餘地，而州郡災禍連綿百姓陷於水火之中，實乃千古未有之凶險，比之前漢末年猶有過之。”
時代在發展，前漢王莽篡位之前的民間矛盾沒有現在這麽大，那時候的貴戚、名門、豪強也沒有現在這麽大的規模，申屠蟠所說的，是很多站在時代前沿者的共識。