臘月隆冬之際，中原各州郡野外道路邊因寒潮凍斃的屍體往往抱團蜷縮在一起，繁華的孟津港周邊也能見到這樣的慘景。
賀彪駐馬在側，手中握著奶酒皮囊久久不言，他麵前不遠處就有地方亭長組織亭卒收斂死屍，因死者擁抱過緊又凍結在一起，想要將這些屍體分離也是一件麻煩事。故而這位有經驗的亭長令人伐木在一旁生火，準備解凍後再裝車運回縣城登記、辨認，再集中埋葬於義塚。
一名胡風尚存的騎士一襲破舊帶絨皮衣，麵色黑紅又為禦寒而身形臃腫，倉促之間看不出大概年齡，呼著白氣還是難忍詫異道：“合密都，道路兩側明明樹木繁多，何不伐木生火？難道至尊皇帝不許？”
賀彪扭頭卻看另一人：“公子如何看？”
魏越從兄魏昂拉下遮麵素巾，長出淡淡絨毛的嘴張合著：“或許是為趕路，想著去下一處亭舍取暖。若非如此，那某也就不明白了。不過為趕路而喪命，匪夷所思。”
“就是為了趕路。”
賀彪重複一遍，輕踹馬腹緊挽韁繩調轉馬頭，環視隨行二十三騎，語氣低沉：“少主已在京中打開富貴之門，本該專心栽植根基，無須分心他處。而我等一眾人馬入京，衣食住宿平日花銷皆需少主憂心，請問諸君，少主何必自尋麻煩？”
稍稍停頓，賀彪掃一眼與自己親近的匈奴騎士：“蓄養壯士實乃負擔甚重，少主如此做，還需賀某明言？”
那匈奴騎士開口，語氣頗為豪壯：“塞內、塞外風俗不同，拿人錢財為人賣命是人人都懂的道理。魏氏少君願招納我等，我等自不會做那自虧名節之事！”
魏昂唯一的扈從騎士乃漢匈混血，揭去擋風麵巾是濃密看不出唇形的褐色短須：“食君之祿為君分憂，此理自古昭然。”
賀彪緩緩點頭，卻聽魏昂質問：“虎臣，阿越究竟遇到了什麽麻煩？若是非要以刀劍解決紛爭，為何不早向叔父言明？”