積玉映空青，蓬島人間近，珠樹瑤花滿眼開，縹緲仙台影。便欲跨青鸞，直上三山頂，鶴氅披雲看下方，月白銀河冷。
——明·王洪《卜算子》
方四象渾身是血，一頭鑽進河道旁的小巷子裏，靠著冰冷的高牆外壁大口喘氣，強忍幾處傷口的劇痛，伸手往腰間一碰，還好，東西還在。他從懷裏摸出幹糧啃了一口，幹糧上沾了血，味道有些奇怪。他已經逃了四天四夜，追兵就在身後，必須抓緊時間休息，補充體力。從忠王手中接過羊皮卷軸的那一刻起，他就知道自己踏上了一條不歸路。
“忠王，為什麽是忠王？我不是四兩嗎？”方四象嚇了一跳，身邊的景物與真實無異。我怎麽又回來了？這到底是怎麽回事？
記憶的碎片在腦海中閃現。
他清楚地記得，他們八個護衛分成四組從不同的方向突圍，麵對的是湘軍、淮軍、洋槍隊和各地鄉勇團練的圍追堵截。一路下來，他們幾次變換路線，幹掉了二十幾個清軍和三四撥為清廷效命的江湖高手，一路向南，從江蘇逃入浙江，沿著運河，闖進了這座安靜的江南小鎮。他不知道同伴們有沒有殺出去，可他知道，自己必須活下去，為了忠王的囑托，也為了天國的東山再起。
他疼得暈了過去。
不知過了多久，他又有了知覺，又是一幅畫麵在眼前展開：
他記得那裏，天京城外，紫金山，東來亭。
不遠處站著兩個男人。
一個是天國輔政、幹王洪仁玕，另一個則是天國名將、忠王李秀成。兩人憑風而立，極目遠眺。
兩人的護衛警惕得散落在不遠處，或明或暗，方九宮就在其中。他自幼習武，聽力極佳，站得雖遠，卻能將兩人的對話聽得清清楚楚。
洪仁玕：“天王拒絕了奏呈？”
“這是我們最後的機會。”李秀成麵色凝重，眼中帶著厚厚的陰霾。