樵路縈連入翠微，清泉白石可忘機；雲中犬吠劉安過，樹杪春深望帝歸。白鶴肯留華表語，蒼官合受錦衣圍；珠襦玉柙今何許，一笑人間萬事非。
——宋·敖陶孫
“四兩，四兩！”黑暗中，似有人在叫喚，“進城了，下車下車！”
方四象記憶中的景象再變：自己又變回那個又瘦又小的孩童，正躺在一輛堆滿東西的驢車上；手撐起身子，揉揉眼睛，眼前是一道灰色的城牆，不算太高，中間是個黑乎乎的城門洞，有車馬行人進進出出；城門洞上麵是三個看起來有點破舊的大字——武林門。
這是他第一次進杭州城。那個帶著他在城裏東遊西**的少女，正是花四兩銀子買下那幅畫……和他的女孩兒。為了那幅畫，他跟著女孩兒一行人從杭州城到西湖邊，從西湖邊到錢塘江邊，再從江邊折返到大運河坐船，一邊趕路一邊遊山玩水，最後走上塘河水路來到皋亭山下。
山腳下，他見到了又高又壯、看起來有點凶的二師兄。山門前，他見到了年輕時的大師兄，那時大師兄還沒那麽胖，笑眯眯的看起來和藹可親。還有跟在大師兄後邊、彬彬有禮的少年三師兄。
那天，他知道了師姐的名字——薑致柔。
後來讀了書，他才知道，薑姓的始祖是出身道門的薑太公，也曾是齊國國姓；而師姐，正是出身山東一個傳世千年的世家。
當年馬淳陽受故交薑家太公之邀前往山東，偶遇溜出家來正在懲戒幾個族中熊孩子的薑家長孫女。但見那薑家孫女十指靈動，在十步之外便能召喚飛石擊中人腚，以還能隔空叫人飛上樹梢，上下不得。薑家幾個家丁追來喚她回去，這小女娃竟變出火苗來嚇唬眾人，還招來一捧大水當頭澆下。馬淳陽驚為天人，小小年紀便能召喚操控五行之術；又見她姿容出眾骨骼清奇，頓時起了愛才之心。