整件案子已經不難推理。昨晚石秀蘭走丟後，要麽是被那個和她合謀的人給害了，要麽就是撞上了那個來打製馬鞍的外來客，外來客一定是怕她看到自己身上的紫金青銅樹，又或者是怕被她知道了什麽不該知道的事，所以才將她殺死。
石秀蘭跟蹤了那個外來客，直到牛二的鐵石鋪子。等到外來客拿著做好的馬鞍出門時，發現有人在跟蹤他，於是便上演了一場埋伏和偷襲的好戲。
當時天太黑，石秀蘭急迫地想拿到青銅樹，所以所有的心思便都在青銅樹上。當一個人聚精會神時卻又最容易分神，因此石秀蘭並沒有注意到外來客的偷襲。外來客本就有意殺人，心裏早已是波瀾不驚，他趁石秀蘭分神時，便從背後掐住她的脖子。關於這一點，石秀蘭脖子上紫色的手印就已經足夠說明。
沈玉書冷冷地道：“看來殺死石秀蘭的凶器就是那副馬鞍！”
可以想到，當時被凶手掐住脖子的石秀蘭定然拚命掙紮，情急之下，凶手便拿出打好的馬鞍，朝石秀蘭的後腦勺兒重重地敲了下去。
石秀蘭縱然會使毒，可被馬鞍擊了一下，已無力下手。扭打間，她拽下凶手的一縷毛發，凶手氣急敗壞之下，又操起馬鞍朝石秀蘭的後腦連番敲去，這才導致她後顱骨碎裂。凶手得手後就近將石秀蘭的屍體掩埋，這就是為何鐵石鋪的花圃裏會出現石秀蘭的屍體。
牛二突然有些悔恨，道：“這人看著老實巴交的，半天也磨不出個屁來，沒想到竟是個殺人凶手，早知道這樣，就算是打死我，我也不給他做活兒！老天，我這不是助紂為虐嗎？”
沈玉書道：“牛二叔，多虧了你給他做活兒，不然你和顧大嬸都有危險。”
顧大嬸歎道：“是這麽個理兒，好歹算是見了天明，總比兩眼一抹黑強些。”