數月後，開春，江上霏霏春雨。
潮水平闊，江波數裏，一客船遠行於山水間，遙遙往離京城最近的城邑去。
這客船上的渡客眾多，有大包小包運貨的商人，有趁開春回去探親的異鄉客，也有魏子陽這般通過鄉試，上京參加會試的青年，會試一般都在開春進行，所以也稱“春闈”。
魏子陽不願擠在通鋪，便臨風坐在船頭，細雨吹拂布衫。
身旁還有條黃狗，懶洋洋躺在一邊兒。
那日出手相助的男子留下那麽一句莫名的叮囑，魏子陽再三考慮，決定還是聽他的，把大黃帶著同去。娘那邊有鄉鄰照顧，應該無事。此刻這細雨下得極為詩意，魏子陽聽著艙裏幾個漢子吆五喝六劃拳，忽然做不出詩來。
本朝剛剛恢複科考製度，試題簡單，過鄉試之人太多，已不稀奇。上這客船的都是像他這般一窮二白的百姓，官員富甲們自有行船，當然，除了少數偏喜歡擠通鋪、體會民生的官員。他先前便注意艙裏有個衣著不凡的中年人，大有派頭。
萬一此番考不中，是留在京城繼續，還是當個教書先生？
“高山仰止，景行行止……”書生高吟聲打斷思緒，這是《詩經》中的幾句，魏子陽轉過頭，正巧與那青衫書生對視上。對方雙手捧書卷，模樣打扮比他貴氣些，看來也是趕考的。
“兄台，你也是今年的試子？”書生熱情地率先開口，“怎還帶了條黃狗來？”
魏子陽連忙一拱手：“正是，在下魏子陽，字長清，這狗喚作大黃，是個有緣人讓在下帶上的。”
有緣人，這小子還真老實，人家問啥他答啥，秦漠懶洋洋地瞅他一眼，船頭倆書生一見相識，聊起天來。船艙裏那中年人走出望風景，偶爾望一眼二人，目光好似老鳥看雛鳥，覺得頗有趣。
【啊……史冊裏記載，魏子陽有個至交好友叫張仲，莫非就是他？】