烏雲蔽月，山林樹影搖曳。
元佑吭哧吭哧地背著柴火往山上走，抹一把額頭上的汗，笑道：“嫂子，咋還把娃娃帶來了呢？這麽黑，要是摔一跤可咋辦。”
農婦抱著小姑娘跟在後麵，在黑暗中笑了一笑，嗓音微微顫抖：“娃娃頑皮，每次砍柴都要跟過來看看……”
“嫂子一個人帶娃娃，不容易吧？”元佑沒當回事，隻覺得是今夜太黑，婦人家又膽小，嚇得說話不利索，“平日裏就是砍柴種莊稼過活的？”
“是……”農婦亦步亦趨地跟在後麵，“家裏沒男人，娃娃又小，吃了上頓兒沒下頓兒……”
那農婦說話心不在焉，腳下不穩，忽然踩著塊石頭，趔趄半步，小姑娘驚呼一聲，嚇得哇哇大哭。元佑連忙回身拽住農婦的手臂：“小心點兒。”
“娘，咱們回去……”
聽著小娃娃嚇得直哭，元佑一陣心疼，他掂量掂量背上的柴火，想了想：“嫂子，這些應該夠用幾天了，你看這孩子都嚇哭了，咱還是先回去吧？”
“不夠，不夠……”農婦聲音漸漸弱下去，“小哥，再幫俺多拾些吧……”
元佑為難：“入夜了，這山裏危險，咱們明早再來，成不？”
“娘，回去……”孩子伏在娘的衣襟裏大哭。
黑暗中看不清農婦的表情，她用力拍拍孩子的背，語氣顫抖，恨恨道：“哭，就知道哭！娘不都是為了你？讓小哥再往前走走，多劈些柴……”
“嫂子，別打孩子，別打孩子！”
元佑連忙勸住婦人，繼續扛著柴火往前走，心裏卻不是個滋味。
方才聽著她的語氣，感覺怪怪的，又說不出哪裏怪。
——他想起自己的娘，爹跑了之後，娘也是這般含辛茹苦地把自己養活大，一個柔弱的婦人，幹完了所有男人幹的活兒。
那時候他還小，不懂事，時常被山裏的什麽怪聲嚇哭。