人群正中站著一位年輕儒生，他臉色發黃，身穿一襲洗得發白了的灰衫，家境顯然並不富裕。
此人名為顧進，寒窗苦讀數年，隻為一朝考進做官。
方才在人群中，對秦易叫罵的最激烈的，就是他。
幾日前，他在因緣巧合之下見過林仙兒一麵，當時便驚其為天人，整個人都呆住了。
他那呆傻的樣子，似乎戳到了林仙兒的笑點，林仙兒掩唇輕笑一聲，便離開了。
林仙兒卻是不知道，她那驚鴻一麵和嫣然一笑，給年少思慕異性的顧進留下了多麽深刻且不可磨滅的印象。
從那以後，顧進滿腦子裏就隻剩下林仙兒了，聖賢書再也讀不進去，滿腦子隻剩下對林仙兒的朝思暮想。
幾番打聽之下，顧進終於摸清了林仙兒的身份。
得知林仙兒即將“以詩會友”的事，他興奮地幾乎睡不著覺，連夜作了十幾首詩，準備博得佳人青睞。
可誰承想，就在他蠻心歡喜地帶著準備好的詩句前往胭脂坊後，他卻被胭脂坊的小廝攔在門外。
門口的小廝告訴他，想要進入其中，需要繳納兩吊半的錢財。
顧進當時就呆傻住了，不知所措。
兩吊半？他哪有兩吊半？他渾身上下能湊三個子兒，就算萬幸了！
他之所以能夠讀書，還是因為在金陵有一位遠房的富商世叔，這位世叔欠了他死去父親的人情，這才勉強讓他寄人籬下。
可是……
林仙兒的美貌在他腦海中揮之不去，他怎麽也不肯讓美人投入他人的懷抱。
於是……他回到世叔家中，偷偷摸了枚玉佩，隨後找了個解庫（當鋪）抵押了兩吊半。
雖然他知道那枚玉佩絕對不止兩吊半，但是那個解庫掌櫃卻一口咬死，分毫不抬價。
顧進咬了咬牙答應了下來，同時警告掌櫃千萬別把玉佩賣給別人，自己還會贖回。