曹操生性多疑，但唯有與郭嘉相處的時候，卻是灑脫行跡，無拘無束，二人暢所欲言，無話不談。
此時二人把酒言歡，不禁想起當年煮酒論英雄的場景來，不由歎道：“今日將劉玄德放走，無異於縱虎歸山，將來必為吾之勁敵也！”
郭嘉卻淡淡一笑：“劉備雖有仁德之名，善於收買人心，又有關張之勇，然無良謀在胸，又無能人輔佐，雖有雄心，卻終究難酬壯誌。此番前往河東，當先為袁紹之患，其次才到主公，將來主公收服河北，劉備不足為患也！”
曹操雙目微眯，舉起酒杯默然飲下，他現在所做的一切與當年的勾踐相似，自身隱忍，偽好袁紹以驕其心，隻等一個恰當的時機再出手。
雖然官渡兵敗，但郭嘉的十勝論依然符合袁紹，荀彧等人也是如此，尤其袁紹將獻帝遷回洛陽廢都之中，藐視天子，更讓眾人不滿。
烏巢大敗歸來之後，眾文武都驚慌失措，以為陷入絕境，唯有郭嘉飲酒自若，連夜為曹操再獻三策，終於化險為夷。
其一便是主動示弱臣服，其二是重中之重，將玉璽暗中獻於袁紹，吹捧其功勳，助其篡位，其三則是聯合外敵施壓，讓袁紹內憂外患。
袁紹早在袁術讓出帝位之時就已經暴露野心，曾讓主簿耿包試探軍府僚屬，見眾人反對，不得已殺了耿包。
如今形勢大不相同，連曹操都表示願意支持進位，袁紹果然信以為真，即刻籌謀進位燕王之事。
如今三條計策已成，袁紹狂妄自大，又有意廢嫡立庶，袁譚和袁尚為爭世子之位，已經攪得內部暗流湧動。
郭嘉見曹操若有所思，忽然說道：“主公之大敵，實乃江東小霸王孫策也！”
“孫策？”曹操回過神來，將酒杯放下，看向窗外，慨然歎道：“此猘兒已經長成，**平江南，縱袁紹恐難與其爭鋒。”