見禮之後，劉備再次回到前堂，不覺已是中午時分，司馬防設宴款待眾人。
重新梳洗的司馬懿，身長八尺，麵目俊朗，氣度儒雅，給人一種寶劍藏鋒之感。
劉備此時才覺得心中一絲不滿徹底消除，點頭讚道：“曹孟德得郭嘉而縱橫中原，孫策有周瑜遂霸江東，吾觀仲達之能，不下於此二人也！”
有司馬防在場，司馬懿不敢多說話，謙虛道：“不才尚未出仕，未有功名，承蒙將軍親臨拜訪，惶恐之至，實不敢當此謬讚。”
司馬防也點頭道：“皇叔胸懷大誌，憂民憂國，隻恐犬子年幼才疏，有負將軍厚望。”
劉備笑道：“仲達得陸渾山孔明先生教誨，名師必出高徒也！南陽太守楊俊素以知人著稱，其盛讚仲達之才，曹操慕名征辟，豈止虛名哉？”
父以子為榮，司馬防悉心栽培子嗣，就是希望他們都能有所成就，見劉備對司馬懿如此看重，心中大為受用。
向來在酒宴上嚴肅正經的他難得露出笑容，對司馬懿言道：“吾兒得皇叔器重，猶如寶馬見於伯樂，如今漢室傾頹，奸臣竊命，當助忠良建不世之功，方不枉胡先生數年栽培，為父一番心血。”
“父親訓教，孩兒當謹記在心！”司馬懿躬身道：“家師昔日避亂冀州，曾辭袁紹之命，數月前也為曹操頻加禮辟，不得已應命，旋即輒還。師不所為，弟子焉能從之？今蒙將軍親自登門相求，誠惶誠恐，實乃萬幸也！”
司馬防滿意點頭，言道：“昔日曹操挾天子以令諸侯，吾等皆身不由已，如今其為袁紹所敗，天子還於舊都，可見天道輪回，漢室不敗，隻恨吾已年邁，不能為國家出力，爾等皆要用心勠力才是。”
劉備卻歎道：“當年董卓弄權，袁本初尚能拔劍相抗，大會諸侯討伐逆賊，如今袁紹據河朔百萬之眾，卻不敬奉天子，將其置於廢墟之中，陰謀進爵王位，其誌猶勝董賊。吾今不得已到河東助其平定匈奴之亂，天子困頓，又不知要到何時才能回朝。”