建安三年的七月，劉表下令江夏太守黃祖攻打正駐軍壽春的孫策，接到這個指令之後，黃祖立刻召集帳下諸將，調遣步騎兵兩萬之眾，開向壽春！
此時的孫策正準備將兩萬兵馬撤離壽春，雖然他心中不甘，但是如此情形之下，江夏就像是一根雞肋，食之無味，棄之可惜！可偏偏就在這樣的一個時候，有斥候來報，黃祖率領兩萬人馬已經往壽春而來！
孫策聞言微微一愣，這個狀況是他史料不及的，他萬萬沒有想到，黃祖居然膽大包天，要奪自己的壽春，想到此，不由一陣後怕，若是自己真的率軍退下，那後果真是不堪了，於是立刻下令諸將議會！
大帳之內，孫策歎道：“我隻當這劉表是個膽小怕事之輩，不想他這回卻是拿出魄力，看來是要與我軍一戰了！”
他話音剛落，下首一名中年文士站起，微微笑道：“主公這就有所不知了，臣剛剛得了線報，這劉表哪裏是拿出魄力了！隻不過是氣憤所致罷了！”
“哦？”孫策心中疑惑，問道：“子布就不需要賣關子了！江夏的線報到底傳來了什麽消息？”
原來這個文士就是張昭，張子布，隻聽他繼續道：“據說就在前幾天，那劉表的長子劉琦莫名其妙地死在了江夏！”說罷，他撇了一眼孫策：“嘿，隻怕這筆帳已經算到主公的頭上了！”
孫策聞言，忽然哈哈大笑：“死得好，嘿嘿，他劉表害我父親，如今枉死兒子，倒也公平，隻可惜並非是我親自動手，否則更是大快人心了！”
張昭微微皺眉，隻聽他道：“將軍是否想與黃祖一戰？”
孫策點了點頭：“這個自然，原先他不來找我倒也罷了，可如今這種情形，咱們可沒有退路，難道將壽春拱手讓與他？”
張昭知道孫策的性子，剛猛有餘，但柔性不足，所以才被稱為江東猛虎，但他卻不糊塗，這劉琦莫名其妙地就死了，而且就在這兩軍僵持之時，若說這是巧合，那這個巧合也太巧合了，想到此，忙道：“主公可曾想過，這劉琦死得蹊蹺？”