嵩山，中國五嶽之一，通稱中嶽，他東西橫臥，雄峙中原。海拔最低350米，最高處為1512米，時值盛夏，山間林木幽深，泉水潺潺，景色秀逸宜人！
此時，山路之上一支軍隊正急速前進，因山路狹長的緣故，隊伍綿延數裏，一眼望不到盡頭！
正午，烈陽高照，溫度急升，軍隊行至半山腰的時候，隻聽其中一人高聲呼道：“停！”接著數十個聲音一個接一個地傳下去，士兵們得到號令，紛紛坐在路邊的樹下，解開水囊咕咚咕咚地大喝起來！
軍隊的前列，幾名將領匯集而坐，其中一人從馬背上解下一個水囊遞給一個青衫少年道：“陛下，喝口水吧！”
那少年點點頭，接過水囊，猛灌了兩口，又對那將領道：“興霸，你領一百人去前麵探探路，順便補充咱們的儲水！”那將領應一聲，率領一支百人的隊伍，直往山上奔去！
不錯，這支隊伍便是從許昌而來的劉協兵馬，自從得知黃祖與孫策在壽春大戰，他便著手調動兵馬，準備奇襲荊州，原本諸將都不讚同劉協親征，但劉協並不是一個閑得住的人，況且這次征討許昌，並不同於徐州，在兵力上完全無法與劉表抗衡的情況下，隻能選擇智鬥、智取。然而這一卻若完全交給手下將領，他卻又不放心，在諸多因素之下，劉協最終摒除各方意見，領兵親征，不過手下諸將都要上前護駕，時值李風從江夏趕回，於是劉協隻領甘寧、關羽、張飛三人領兵兩萬，隨自己奔襲荊州，可以說出盡許昌精銳，而賈詡這回卻作為隨軍軍師，伴隨劉協左右！而許昌便完全托付給荀彧和李風這一文一武了！
馬休因為當初為官一言，被劉協冊封為都護將軍，劉協假意發出信函詢問馬騰，實則這封信一直押在荀彧手中，隻等戰事一起，由荀彧發給馬騰，不過那個時候，馬休應該已經領著那三千兵馬隨劉協出征了！馬休是直到接到劉協令他出征的消息時，才恍然大悟，原來自己是被劉協狂騙了，可事到如今，他卻有口難辯，劉協曾說在朝為官期間，一切必須聽命調遣，自己也一口應下，如今，父親的回信尚未有所回複這便要出征，讓他實在無法拒絕，想來當初答應得太過草率，他萬萬沒想到劉協居然會在新定徐州之後，再次興兵奪取荊州，雖然這領兵出征並非是他自願，但他還是很佩服劉協的膽量和眼光，更何況劉協待他極好，這一點大家也都看在眼裏，不管這是不是做戲，對於馬休來說，能得到帝王的如此禮遇，他也卻是知足了！於是在得到劉協的遣兵令之後，便於馬岱二人率領三千鐵騎加入到劉協的軍隊之中，如此，許昌總出兵馬兩萬三千人，同時，劉協更下令宛城，令張繡與蕭二二人從宛城兩萬守備中調出一萬兵馬，隨時配合劉協的任何行動！即便如此，三萬多兵馬對付荊州十萬之眾卻是也太過懸殊，所以這一戰，必定會十分艱難，但劉協卻並不十分在意，當初官渡之戰，曹操不也是以三萬兵馬擊退袁紹十數萬之眾嗎？所以這一路而來，劉協談笑風聲，對於勝負卻似乎混不在意，左右將領受他感染也放下負擔，就這樣一傳十，十傳百，這支兩萬餘人的軍隊卻各個精神抖擻，士氣高昂！