袁紹與曹操的大戰正緊鑼密鼓地進行著，而許昌這邊，劉協卻給徐州、荊州以及宛城和汝南發了加急通告，下令所有地區立刻進行高生產狀態，無論是農耕還是軍事，都必須抓緊時間迅速提高，尤其是軍備力量，在數場大戰之後，劉協現在的總兵力不過八萬之眾，卻分布在各個地區，如果現在再發生一場大戰，劉協必定會手忙腳亂，所以加強自己本身的實力才是最重要的，而且他十分明白一旦袁紹與曹操的大戰分出勝負，都會對自己形成威脅，而眼下這個時機卻是他劉協最好的發展時段！
此時，杏林堂已經建造完畢，因為劉協的號召，原本隱遁四處的民間大夫紛紛趕到許昌，再經過華佗和吉平的挑選之後，留下任教者竟達八十七人之多，而出乎劉協意料之外竟是在這一次召喚中，引來了另外兩大神醫——董奉和張仲景，這兩人可以說是與華佗齊名，在當時有建安三神醫的美稱，所以劉協在一番盛情招待之後，也對其委以重任，而在這之後，劉協更是下詔號召生員加入杏林堂，為此，劉協以大漢公務員的待遇，享受朝廷俸祿的名義粘貼杏林堂招生的告示，結果頓時引起徐州和荊州的轟動，無數少年子弟趕往許昌，而劉協經過宏文館的教訓，立刻開下生員的加入條件，比如生員必須具備識字讀書的能力，生員的年齡必須在十六歲以上，四十歲以下，必須具備舍己為人，仁心仁術的精神，且精通藥理者優先考慮等等！
在一係列的條件的選擇下，杏林堂的最終人數定在三百八十人，而劉協在頒下杏林堂以及紅十字會的宗旨之後，更開出無論是學生還是任職老師都享有朝廷俸祿的豐厚待遇，因為他明白，這些人雖然是加入了杏林堂，但是如果一旦哪裏出現戰禍、瘟疫，這些人都必須第一時間趕到第一現場，救治傷員，封閉疫區，可以說隨時隨地都有生命的危險，因此劉協才會破例開出這麽誘人的條件！當然，資金的問題劉協也考慮到了，雖然當時他跟華佗承諾朝廷會出一部分錢來，但是劉協也明白，光是一個宏文館、一個演武堂朝廷的開支就已經十分沉重了，如果現在再加一個花錢用度如此之大的杏林堂，隻怕就要超過朝廷所能承擔的負荷，因此，劉協隻能從其他方麵考慮，當然，他也知道許昌四大家族對自己已經仁至義盡，所以他便將目光投放在徐州和荊州的一些大戶身上，其中尤其以向來富庶的荊州為主，劉協以減少關稅的承諾換取各大家族的支持，同時更下令由朝廷壟斷所有的藥物，由杏林堂統一處理之後，再出售給各大藥鋪，從中賺取利潤來衝做杏林堂的福利！再加上由華佗、董奉、張仲景三大名醫組成的專家治療團給病人看病所收取的診金，堪堪能夠維持杏林堂的運作！劉協總算鬆了口氣，如今的杏林堂已經成功運作，堂內更分為外科、內科、醫藥科和毒藥科，每個學生可以根據自己的興趣專攻一門學科，待一門學成之後還可以同時攻學其他課程，而劉協為了給學生們提供實踐教材，還專門在杏林堂內開設了藏屍間並提供了三具屍體和數十架人體骸骨！一時間，杏林堂氣氛詭異，各種各樣的靈異事件在學生當中廣為流傳，不過盡管如此，但杏林堂的學習氣氛還是以一副欣欣向榮的姿態逐步上升著！