建安二年的九月，曹操令曹仁為許昌太守，領兩萬兵馬守衛城池，而自己卻親率馬步兵十七萬，會合呂布，劉備，更與孫策呼應，內外相夾，四路人馬同時討伐袁術。
曹操這番出征，劉協卻沒有去踐行，曹操也未請示劉協，窩在禦書房中的劉協正閉著眼睛深深的沉思，曹操連出征這樣的大事都未請示自己，這說明了什麽？自從上次朝堂之上自己與曹操舌戰之後，曹操就開始無視自己了，若自己再不識好歹，那麽迎來的不再將是曹操故作的恭敬，而是逼迫，逼迫自己放棄一切的權利，包括自由。不行，劉協猛地睜開眼睛，自己可不能坐以待斃，走上漢獻帝的老路，必須趁曹操這次出征在外，拿下許昌，建立自己的政權，想到此處，他又將眼睛輕輕閉上，要拿下許昌談何容易，必須要有一套完整的計劃，首先是兵力，曹仁領兩萬兵馬守城，而自己除了城外的三千兵馬，再加上董承的三千部曲，也隻有六千，六千對兩萬？如此懸殊的差距讓劉協深深地歎了口氣，看來是隻能智取，不可力敵啊！再者就是人才，曹仁領兵數年，經驗何其老道，乃是統兵的大將，不是自己可比，而自己手下，楊彪，孔融，禰衡，郭鼎皆是文人不可領兵，李晨，宋九乃是宦官，更是不可，龐平，蕭二，張大勇隻適合率兵殺敵，若讓他三人統領軍馬卻是不能，龐平厚道，不知隨機應變，蕭二與張大勇魯莽，易中他人之計，算來算去，手下能為將者隻有蕭大與那李風，董承雖然領過兵，但史上對此人記載也無太多筆墨，想來也是一個碌碌之人。
人才啊！劉協默默地感歎，忽然間靈光一閃，當年獻帝一卷衣帶詔便招來七義，自己何不效仿獻帝，賜予董承詔令，讓其招攬人才，反正曹操不在許昌，就算讓他知道此事也無妨，等他領兵回城，許昌早在囊中，至於那曹仁，倒是不足為慮，想到此忙對宋九道：“傳國舅董承覲見！”