43煙花三月下揚州（三）
七月十三,乃是林如海的生辰。
按著他慣來的秉性，必是不願大操大辦，隻家小聚在一塊兒吃酒聊天便十分和樂融融。尤其林黛玉上京賈敏去世那幾年,他更不過一碗長壽麵草草了事，想來是不願觸景傷情的。
林黛玉病好些後，便跟著宮裏的教養嬤嬤學起管家夥計來,小半年下來,倒也頗有模有樣，連兩位一貫嚴苛的嬤嬤待她也少不了笑臉兒。
如今她可舍不得父親吃了虧，京裏那一幹人物巴巴兒地惦記著林家家財,旁支旁係又多次暗示要將子弟過給林海繼承家業，這回卻是說不得要氣上他們一氣，臊上他們一臊,好叫這些宵小鼠輩知道，她林黛玉並賈環，乃至整個林家，便是一隻披了棘刺的獅子，莫說咬，便是碰上一碰也定要你打起一層油皮！
整個壽辰從六月底便開始操辦起來，林黛玉忙得腳不沾地，眼瞧著竟是絲毫不覺累，越發地精神起來了。
書房內一片寂靜，唯餘紙頁翻動，沙沙如細雨。
林家書房布置地極為雅致清透，半麵乃是層層紫檀架子，或高或低，擺置著各色綠植花草。其中最使人喜歡讚歎的無疑是棵半人高的芍藥，葉片肥厚，綠如燃蠟，碗口大的水紅色花朵開的層疊，其中一線黃瓣兒如潑灑了滿盤子金玉屑，隱在日光中竟萬分奪目。
這便是揚州知府千金求取而不得的金玉緣名種芍藥了。
林如海是個真正的讀書人，靠牆的三座黃花梨書架子上齊整地擺放了各式書籍，一眼望去，竟是半點空隙都不曾有。底下另放置著五六個箱奩，其中也十分妥當地收錄了些雜學經要一類。
賈環正落筆寫著一篇策論，用的乃是林如海那一年的殿試考題“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義”。林如海為人清正，更難得是儒雅平和，與賈環不過披了層皮兒不同，倒可真真兒地稱上一句君子端方。他當年答題時雍容大方，字跡清雋，更兼條理清晰、落筆溫和，似乎是與朝廷舊有利益半分無害的，故而周文清也暗地裏鬆了口，樂宗便欽點了其為探花郎。