信號棒燃燒出的熒紅色亮光照亮了前路，但是散出的紅光卻是映得隧道幽深無比，盡管如此，已強自按下心神的沈如鬆已並不為此感到太過恐懼。
沈如鬆步伐勻速，靴底踏在微微有點黏連的地麵上，他盡可能將腳步聲放到最低，以免驚動了可能在附近隧道窺伺的怪物。
食屍鬼並不是常見的變異獸，坦言之，沈如鬆對此不是很了解。他畢竟是戰鬥工兵，雖然擅於在複雜地形作戰，但這種地形特指的是城市廢墟或是建築殘垣，為此所特化訓練的怪物種類也自然會是盔鼠、脂束衍生物、活屍等類型。而食屍鬼的活動範圍其實非常限製，它通常出沒輻射程度較高的密林地或是河穀地帶，如此自然不會出現在戰鬥工兵的選擇裏。
一般而言，受山勢阻擋影響，核爆炸不會讓山區內的輻射指數升高太多，而且隨著自然洗刷，除卻沉積物影響，本底輻射量有所提升外，過上數十年，也基本和正常環境差不多了。說到底，核武器主要依靠爆炸當量執行殺傷，又多是以空爆進行，真正造成的輻射汙染，一段時間後便自然消散。而是受到地勢層層阻隔的山區，愈發影響微小。
但琿江以北就慘了。據沈如鬆了解，這片地區從前有不少軍事基地，現在所遺留的一係列沿江水文站、雷達站便是證明。在全麵戰爭時期遭受了多輪次大當量核轟炸，特別是髒彈的無差別汙染，導致放射物質直到今日都遠遠未降解。反正照沈如鬆在圖書室裏看到的軍中報刊斷言，琿江以北，起碼三百年內不適合人類居住。
不適合人類居住一般意味著變異獸很快活，食屍鬼就是這樣。一個典型的食屍鬼族群大約有四十到兩百頭食屍鬼。特征是皮膚斑駁，呈暗紅色，看起來猶如遭到硫酸腐蝕，並且前肢遠較後肢強壯，三趾的中趾呈尖銳狀，既可以充作簡單工具，又可以穿插獵物後進行啃咬。其肩膀很高，將橢圓形的頭顱埋住，下顎的開闔度很高，俗話說就是能咧到耳根，同時咬合力極強，一頭成年食屍鬼能咬穿一扇加裝了格柵的車門。總體而言，食屍鬼有點像四肢行走的紅毛猩猩，但是腦袋被縮進去了。