2083年7月1日，複興軍陵海軍區，延齊基地。
夏雨不期而至，天空這塊靛藍幕布被雨線裁剪成億萬塊破爛布條，披覆在荒野山原間。太陽光勉力透過烏雲，越過重重包圍清剿才投下了稀疏光點，可紮了繩網、塗了灰泥的鋼盔怎會有半分反映？一雙雙隱在盔簷下的黑眼瞳，一動不動直視前方，無論酷暑、陰雨、暴雪。
他們是軍人。
五千名複興軍戰士集結完畢，立於雨中。
雨珠順著盔帶滑到某個士兵臉龐上，與其他水滴一道沿著臉廓下巴，不絕如注、水珠成線，在長筒馬靴邊砸出一個小小的黑色水潭。而煤渣鋪就的地麵所泛起的黑色，給靴子表麵鍍上了一層髒汙的炭黑。
士兵緊握鋼槍，肩後是捆紮牢固的沉重行軍包，防毒麵具圓筒置於腰側。冷雨在敲打著步槍，將樺木槍托染做了深色。他臉抹油彩，外套大八葉迷彩罩衣。與其餘四千九百九十九人一般，唯一的鮮豔色便是那紫紅色的領章。
“堅持戰鬥！複興祖國！”檢閱台上一聲叫喊。
隨後是萬千人齊聲喊道，匯成洪流，嘹亮震天。
“堅持戰鬥！複興祖國！！！”
紫旗招展，車轔轔馬蕭蕭，引擎轟響，戰馬嘶鳴，原地踏步濺起無盡灰塵。
“全體都有，開拔！”
……
被縮編成了一個加強排的2連，在營房天台望著大部隊開拔，一股說不清道不明的情緒彌漫在眾人之間，五十多號人穿著雨衣淋著雨，目送戰友們向陰雨惻惻的遠方遠去。
沈如鬆手插在兜裏，目光沉沉地看著仿佛永無止境的橫隊在一列列踏出基地大門，起先是保養良好的柏油路，但過不了幾公裏，就變成了漫漫泥沼，把嚴謹有序的隊列拉變形。
步兵們背負著人均四十斤的裝備，徒步向設在鳳林廢墟外的前哨基地前進，這是一趟總長數百公裏的艱難路途，除了少量對地形高適應性的履帶車輛，幾乎沒有任何燃油動力的載具伴隨這五千名步兵，隻有同等數量的騾馬負責搬運人力實在難以運輸的軍械物資。