山越叛亂，孫權無奈下令撤軍。他帶東路軍一路撤退到秣陵才知道西路軍居然沒有撤退，周瑜、程普、韓當等人還帶著大軍駐留在合肥一帶。
“他們這是要造反嗎？！”
孫權低聲憤恨道。
他率領的東路局帶了大量江東士族私兵，耳目眾多。因此他雖然對周瑜、程普等人極其憤怒，卻隻能在朱治、魯肅、呂範等少數親隨麵前展露出來，甚至連斥責的話都不能大聲的喊叫。
朱治作為孫堅、孫策兩代先主的心腹之臣勸諫道：“主公勿要憂慮，周瑜、程普、韓當具是跟隨在老主公身邊的虎臣，對孫氏忠心耿耿。他們不撤軍定是覺得可以拿下合肥，他日繼續北上攻伐袁紹，我軍能有一個靠近前線的堅固堡壘。”
孫權歎道：“我難道會不知道這件事嗎？我是恨他們不提前通報於我，甚至在事情已經發生後都沒有知會我一聲。如此孩視我，實在令人生厭。”
魯肅也道：“此事確是幾位老將軍做的不對。但將在外，君命有所不受。公瑾為水軍副都督，本就有自行決斷的權利，還請主公修書一封派人前去詢問一二。如幾位將軍卻有隱情，主公便可再做定奪。”
孫權深以為然，當下修書一封交由魯肅帶去壽春詢問周瑜等人。
魯肅剛一離開秣陵，周瑜的捷報就送了過來。
原來周瑜接到後方山越叛亂的消息和孫權撤退的命令心生一計。他假意讓水軍撤離，陸軍卻隱藏在合肥附近山林之中，待合肥守軍失去警惕突然從山林中殺出，一舉拿下淮南重鎮合肥。
隨後周瑜喚回水軍，沿淝水一路北上直達壽春。
壽春守軍沒有想到江東軍能攻破合肥，倉促應戰，一連三日，壽春守軍死傷慘重。
淮南太守劉馥本就因袁紹稱王一事而心生不滿，見壽春無法固守便生了投降之意。他與周瑜約法三章，要求周瑜不得放縱士卒傷害淮南百姓，士卒違紀要秉公執法；不得損毀淮南任何一片農田，讓百姓安心耕種；不得胡亂攤派苛捐雜稅，肆意斂財。