程昱加入後，曹操對袁軍各部在東郡的動態有了一個大概的了解。
在曹操反擊官渡之前，呂曠向東攻伐，呂翔駐濮陽，張南駐白馬，嚴敞住黎陽，韓/猛則分兵多路占領了東郡、濟陰大部分縣城。
曹軍在反擊官渡之後的十幾天的行軍中利用袁軍指揮係統失靈的空檔期，隻遭遇了呂氏兄弟的兩隻部隊。
如果沒有朱靈和趙溫的堵截，曹軍很可能已經南歸。
即便現在袁軍全力追捕，但在離狐向南渡過濮水後，曹軍也將呂氏兄弟和朱靈、趙溫的軍隊甩在了身後。
理論上還能出現在曹軍南方的就隻有韓/猛一隻袁軍部隊了。
韓/猛麾下部隊數量不少，但由於缺糧，早已四散至各地就糧。
曹軍兵力不多，但自轉向南方之後，士兵的士氣肉眼可見的提高起來，韓/猛的餓兵不可能是曹軍的對手。
實際上曹軍的行軍方向不是正南，而是向西南方向挺近，正是要走直線以最快的速度返回陳留境內，直奔許都。
但就在曹軍離開離狐向西南方向疾行兩日，即將重新踏入陳留之時，前後兩方的探哨各自通過紙鳶傳來不好的消息。
後方呂翔所部沒有追擊曹軍，而是直接向東而去。但趙溫和呂曠所部終於渡過了濮水，由於他們渡河速度較慢，距離曹軍大約應該還有一天半至兩天的路程。但本與呂曠一路的朱靈輕騎則不知何時消失在探哨的偵查範圍之內。
關鍵是前方，也就是西南方向不知何時又出現一隻幾乎是純步兵的部隊，人數在五千左右。由於沒有約定好紙鳶的顏色，暫不清楚是誰的部隊。
曹操當即下令全軍向南，爭取甩開兩個方向的敵人。
身後的敵人好說，但西南的敵人似乎預料到曹操會改變方向，提前變向，終於在曹軍從離狐渡過濮水的第四日傍晚出現在曹軍正南方，在後世的東/明縣一代徹底堵死了曹軍南歸的道路。