喬文燮與翠翠的婚禮過後，不久就過年了。時間過得很快，不過鄉下人卻並不這樣覺得，他們對年份的概念還一直停留在過年這個時間點上。其實在喬文燮看來，時間這個東西隻不過是一種標記罷了，就如同尺子上麵的刻度，其本身是沒有什麽意義的，隻有當它與具體的人和事聯係在一起時，才具有了它獨有的內涵。所以，該發生的事情總是會發生的。而個人在時間麵前一樣非常渺小，甚至根本就無力與其抗爭。
轉眼幾個月的時間過去了，有關大嫂和兩個孩子的消息依舊沒有傳來。隨著中蘇關係的交惡，國家也加快了自力更生的腳步。先是號召大家煉鋼，然後開辦人民公社，大家都在一個鍋裏吃飯，人人有飯吃，人人吃得飽、吃得好。
這天，郭懷禮氣衝衝地到了縣委書記的辦公室，從手提袋裏拿出幾樣東西放到李慶林麵前，質問道：“這個黑黢黢的東西就是鋼？可以用它來造槍、造炮、造飛機和輪船？這樣的穀穗一畝地能夠產出五千斤糧食？這樣大小的土豆一畝地可以產出一萬斤？！”
李慶林客氣地請他坐下，又去給他泡了杯茶，歎息了一聲後解釋道：“如今到處都這樣宣傳，我們縣還是宣傳得最晚的，為此我還受到了上麵的嚴厲批評。”
郭懷禮怒道：“這是弄虛作假，是欺騙！如果繼續這樣下去的話，是要出大問題的。”
李慶林卻搖頭道：“我倒是不這樣看。如今我們與蘇聯的關係徹底破裂，國家遇到了許多困難，在這樣的情況下我們必須要提升國民的精氣神。老郭，你說說，為什麽小米加步槍的我們能夠最終戰勝國民黨反動派？說到底就是因為我們有著堅定的信仰，並由此產生出了極其強大的精神力量。”
郭懷禮怔了一下，搖頭道：“如果僅僅是宣傳倒是沒什麽問題，可現在的情況並不是這樣的啊。你看看我們現在的條件，你去看過那些公共食堂沒有？如此嚴重的鋪張浪費，勤勞者與懶漢同樣的待遇，如此下去最終的結果會是什麽難道你不知道嗎？”