雖然局裏已正式通過特聘左漢為書畫專家的申請，但左漢並不希望聲張此事。在盧隊長的配合下，左漢犯罪嫌疑人的身份在中藝公司內部八卦中“坐實”，因而他也索性好多天不去上班。這有諸多好處，比如不用看到劉清德那張臭臉，還讓劉總監對他有了敬畏之心，更重要的是，他可以利用白天時間堂而皇之地研究書畫資料，並美其名曰“為人民服務”。
看了一段時間書，左漢覺得有必要和人交流一下，便叫來曹檳。曹檳這學期課少，更沒個女朋友管著，於是過著比小學孩子還要幸福的生活——畢竟，現在連幼兒園的花朵們都被逼著早起學藝，求善價、待時飛了。
兩人在市局對麵的意大利餐館碰麵，找了個露天椅子坐下，在遮陽傘下邊紛紛蹺起二郎腿。曹檳點了杯卡布奇諾，左漢點了杯拿鐵，兩名無業青年享受著擺脫壓榨、當家做主的自在。
在這家由中國人開的意大利餐館裏，除了有意麵和比薩，還有意式油條和意式小籠包，並且連著播放了一下午的法語歌曲，同隔壁五金店循環的《春天的故事》《我們的隊伍向太陽》一唱一和，簡直是餐飲界的聯合國。
“我最近把曆史上的畫語錄和畫論大致梳理了一遍，感覺必須出來透透氣了。”
“就為那案子？”曹檳知道能把泡澡帝左漢變得如此刻苦的，除了畫債就是案子。但他也明白有些事不該他知道，所以並不主動問細節。
左漢點頭：“我從南北朝謝赫的《古畫品錄》，一直看到民國畫家的零散論述，覺得不夠徹底，甚至上溯《易經》《道德經》和《莊子》的相關章節。一些地方囫圇吞棗，也有一些反複琢磨，幾天下來算是過了一遍。”
“那你重點看了哪些人？”
“王維、荊浩、郭若虛、郭熙、黃公望、董其昌、王原祁、黃賓虹。”