第三章

站在通往屋頂的門前，我在一片黑暗中確認手機液晶螢幕，時間是半夜兩點半。由於剛剛才被愛麗絲硬挖起床，今天又得在淩晨就開始工作。等到春假結束後，我是否還能回去過每天早上去上學的正常生活？

這裡的屋頂很窄，四周被鐵絲網給圍住，是個隻有大約六米見方的空間，隻看得到曬衣架孤獨的剪影。在右手邊最深處，朦朧的逆光中浮現出一個嬌小的身影。

「藤島中將動作真慢。」

我走近時少校連頭也沒抬一下，他一邊啃著手裡的德國香腸，一邊盯著瞄準下方的望遠鏡，並用空間著的左手調整手邊的控製盤。加上在腳邊擺放成圓弧形的五台小型螢幕，這些機器形成了微弱的光源。

「我先去了愛麗絲那。」

「為什麼不直接過來？」

「因為愛麗絲把草壁昌也的臉以模擬軟體立體化，還強迫我記住他從旁邊或從上麵看起來是什麼模樣。」

至於愛麗絲為什麼會擁有如此高科技的軟體，聽說是從某家企業的研究室中偷出來的。

「原來如此，那的確可能是個適合藤島中將的任務。雖說交給你負責我很不放心。」

少校說完終於站了起來，讓我坐在被一堆螢幕包圍的地方。望遠鏡的前方，位於十字路口的斜對角有間二十四小時營業的超市，紅色與藍色的霓虹燈在深夜的城市中閃爍。雖說已經是半夜時分，客人的進出卻從不間斷。

「有人在那兒看見草壁昌也嗎？」

這一帶離車站有點距離，但應該還算是在同一區裡。

「沒錯，有兩人目擊，所以應該有監視的價值。離家逃亡中又潛伏在這個地區，像這種二十四小時營業的店是不可或缺的。」

「但為什麼會這麼快就得到情報？照片不是昨天才拿給第四代的嗎？」

「他們會發給全市的尼特族啊，基本上這些人都很閒。」