“那麽那些通過試煉，然後上山拜謁的人呢？他們後來怎麽樣了？變成超人？”
“並沒有。他們一直住在村裏，和上山拜謁之前一樣。他們中有一些當上村長，更多的人平凡地過了一輩子，似乎沒有什麽變化。我曾經很好奇，問他們試煉的內容，但每個人都說不上來。他們說，那就像一場夢，醒了就幾乎全忘掉了。”
“那麽上山之後呢？他們看到了什麽？遇到了什麽？”
“神廟。”
“神廟？什麽樣的神廟？”
“很難形容，我也隻是轉述。他們看到了一座曾經恢弘大氣，然而現在已經十分殘破的建築。外麵有金甲武士在守衛。通過試煉的人，被允許進入神廟。在大殿裏，他們恪守古代流傳下來的規矩，獻上貢品，磕頭然後離開。”
“隻是這樣？他們沒有探索過神廟裏的其他房間？有沒有地圖？”
“沒有，古代流傳的規矩就是如此，嚴格規定了拜謁的每一個步驟。沒人會違反規矩，被選出來上山拜謁的人更不會。”
老和尚有問必答，解釋每一個問題，從不顧左右而言他。但他的回答沒有什麽卵用，翻譯成大白話通常都是：“我也不知道。”“規矩就是這樣。沒人嚐試過打破規矩，所以你想知道的我們完全不知道。”諸如此類。
“所以，想要知道真正的情況，就通過試煉吧，”老和尚很有耐心，笑眯眯地說，“什麽都抵不過自己去看一遍啊。別人告訴你再多，終究也隻是他的想法。”
這話很有道理，然而艾虎還有最後一個問題。“為什麽不是村裏的人也可以參與試煉？”他對此十分疑惑，“這麽重大的秘密，你們不是應該嚴格地保守住，拒絕一切外人的參與嗎？”
“然而這已經不算什麽秘密，就連芙蓉城裏也有很多人知道這座山。我覺得這沒什麽可保密的。凡是想要上山的人，我都講清楚情況，邀請他們參與試煉。有人試煉然後死了；有人不願意參加試煉，直接上山；還有人偷偷摸摸地上山。反正路就在那裏，我也攔不住。但是那些人——”老和尚壓低聲音，“他們統統都沒有回來。”