遠征蒸汽城，成員定為艾虎、瑪麗安、大約翰，以及雪風和鋼彈。三宅茉莉也被刷下來了，喋喋抱怨，很是不忿。但這也是無可奈何。蒸汽城的核心在一艘航空母艦上，監控眼遍布每個角落。作為黑暗森林的老對手，他們對反滲透研究很深，熟知該怎麽防範忍者。
“五十年來，沒有一個忍者成功潛入‘葉卡捷琳娜女皇’號，”瑪麗安強調說，“作為一艘‘暴風’級核動力航母，她不怕風浪，停泊在距離陸地十公裏之外的海麵上。她周圍全是警戒艇和水上機器人，裝備了高速自動機關炮。拿不到值班警衛的許可，連接近都休想。黑暗森林確實有很多潛入高手，但他們之中最成功的也不過是剛上船就死……堅持了大概一分鍾。”
三宅茉莉是個半吊子忍者，當然沒有底氣和專業的比。在不熟悉環境且麵臨重重監視的情況下，她的技能沒有絲毫優勢。瑪麗安的理由很充足，雖然不服氣，她也隻能接受。
大約翰入選是因為瑪麗安需要一個強力保鏢。芙蓉城斬首一戰中，艾虎對沙弗拉絲的近身保鏢、那個叫那巴的光頭壯漢印象深刻。瑪麗安身手當然也不算差，但那得看跟誰比了。在專業級刺客麵前，她也就是強壯一點的兔子。關鍵時刻，有個堅厚身軀能當盾牌，簡直就是多了一條命。
作為超級變種人，大約翰僅靠肌肉就能抵擋9毫米以下的子彈。能破皮，但絕對傷不到筋骨。這家夥的自我愈合能力就像蟑螂一樣，除非當場砍掉腦袋，否則艾虎想不出有什麽手段可以幹淨利落地殺死他。這樣的一個強力保鏢站在瑪麗安旁邊，那就不止是多了一條命，簡直多了十條都不止。
而且大約翰不是隻挨打不會還手的家夥。他精通各種重型武器。機槍、火箭筒、轉管機炮，都玩得很溜。艾虎將黃春麗棄置不用的三眼激光步槍給了他。這東西是闖科技塔時從一個變種人手裏繳獲的。很沉，以黃春麗的體格而言用起來不方便。但它簡直就是為了大約翰定製的。三套激發裝置、三束激光、通過一個透鏡匯聚成一股。隻要命中了，它的威力足以打穿坦克正麵。