塞伯坦兄弟會的基地隱藏在群山之中，如果不是讀取了鐵皮的記憶，並不好找。但現在有艾虎指路，又有直升機，山河險阻就都不值一提了。
旋翼下掠過一座又一座山。南方的地形就是這樣，山勢不高，連綿起伏。和幹旱寒冷的北方不同，這片豐潤之地雨水很好，早早抹去了核戰留下的瘡痍。和蒼涼的天水關相比，簡直就是兩個世界。
“前麵，”艾虎指著前方高聳的雙子峰，“基地就在中間的山穀裏。”
“我們了解對手嗎？”瑪麗安提議，“大約翰，你應該是最了解塞伯坦兄弟會的吧。說說看，他們當年是為什麽到東方來，又怎麽變成了盜匪活下來，還一活就是幾百年？你離開那條破船之後，混過一段時間的盜匪對不對？加入過他們嗎？”
大約翰埋頭給機槍填子彈，似乎在思考。過了好一會兒，他才開口。就像在敘述某段蒼涼史詩，他所說的每個字都如同在描繪一幅滄桑的曆史畫卷。
“在一望無際的太平洋對岸，”他說，“有個叫馬裏波沙的小鎮。鎮上隻有幾千居民，一個警察局和一個小消防隊。他們不知道，其實在附近的群山裏，藏著一個很大的軍事基地。為那個基地服務的人，甚至可能超過小鎮居民的總和。有一天，一份絕密的藥劑被送到基地。科學家們測試之後發現，那藥劑能快速促進人體變異。超強的肌肉力量，堅韌的皮膚，對惡劣環境的極度忍耐力，蟑螂一樣的生命力……唯一的缺點，就是大腦會受損，變成弱智。”
“但弱智又強壯的家夥不是正好嗎？”瑪麗安評價，“弱智就不會有那麽多想法，隻需要服從命令。強壯保證了他們能完成命令。超級變種人真是完美的士兵。”
“軍隊不僅僅需要士兵，還要軍官，”大約翰說，“沒有腦子的家夥沒辦法指揮戰鬥。所以科學家們改良了那藥劑。在促進人體變異的同時，盡量保存他們的智力。他們……應該沒有做到最好吧。開發出來的藥劑不穩定，十個裏麵總會有那麽兩三個會變成白癡。但戰爭已經很激烈，上麵不想再等了。那藥劑被批量製造出來，分發到士兵手裏。標簽上寫著‘戰場興奮劑’，後勤部門說，它們就像是紅牛飲料一樣，當你渴了、累了、來一罐準沒錯。說真的，喝起來確實像飲料。很甜、帶氣泡，而且效果很好。一罐下去，一個星期不睡覺也沒事。而且力氣大得能勒死野牛，打槍也準，靶子就像在你麵前一樣。我們都喜歡上那東西，倒貼津貼也要儲備兩罐在身上，才有底氣上戰場。但沒想到，後來……”