艾虎繼續在黑風衣的屍體上搜尋。可憐的虛靈士兵被扒得清潔溜溜，連**都沒剩。但實在找不到更多線索了。沒找到微型電腦一類的裝置，也沒有日記、筆記，或者任何隻言片語。
黃春麗走向黑風衣的屍體，在血泊裏蹲下，拆走他左臂上的嗶嗶小子。“數據終端回收完畢，”她難得地顯得有些高興，“任務完成，我們走吧。”
不知道是不是想過一把拾荒的癮，褚德毅走向大廳中央的銀白色主機，在它露出來的鍵盤上亂按。天知道他究竟輸入了些什麽，原本雪花一片的顯示屏突然變得清晰，大廳裏響起一個古板生硬的奇怪聲音。“不明身份者們，”這個聲音平穩地說，“不要亂動我的鍵盤。告訴我、你們是誰？為什麽進入這裏？”
哪來的聲音？還有人躲著？三人小隊不約而同地抽出武器，環顧四周。
“你們在看什麽，人類？我就在這裏，在你們麵前。現在告訴我，你們是誰？以及來意？”
褚德毅端槍大吼：“出來！藏著躲著不算好漢！”
“看來你們還不能理解這個事實。我再重複一遍，我就在這裏，在你們麵前。人類，我是控製基地核心的人工智能，內部代號天網一號。我隸屬於政府設立的白狼山軍事基地，也就是這裏。”那個聲音重複說：“現在告訴我，你們是誰？以及你們的來意？”
“我們是新長江共和國的士兵，是最精銳的赤龍軍戰士，我們——”
黃春麗正說到一半，突然被艾虎打斷了。艾虎搶過話頭：“我們是這座基地的管理人員。”
“在輸入正確的身份驗證之前，我無法確認你們為基地管理人員。不過，流程的確出了些問題”天網一號以毫無波動的語氣平靜地陳述說，“我接收到的最後一個命令是激活羲和係統。命令已經圓滿完成，但接下來二百一十四年零七個月又十六天十二小時三十八分鍾以來，我沒有接到任何後續命令。這不符合條例。從未有過這麽長時間的空白待機。如果你們是基地管理人員，請立刻進行身份驗證。”