也許是運氣不好，也許是命運注定，在一次執行任務時，老太婆撞上了被對麵雇傭的黑暗森林忍者。對方屬於甲賀穀，本來和風魔一族關係也不好，當下立刻就是一番死鬥。交手的結果，甲賀忍者被幹掉，老太婆從他身上摸到一份情報，竟然是蒸汽城與來自大洋彼岸的鋼鐵兄弟會勢力勾結，試圖船運僵屍到南方，引發屍潮。這份情報被立刻上交，但她萬萬沒想到，等來的不是嘉獎，卻是同伴的刺殺。迫不得已，她隻能拿出所有本事和往日的同伴血戰。付出沉重代價才逃出來。為了躲避追殺，她輾轉漂泊，最後在天水關附近的死亡沼澤落腳。這裏步步都是危險，但沒有人能輕鬆進來。有泥潭和毒蟲的保護，她終於能睡個安穩覺，不用擔心起床的時候腦袋還在不在。
“蒸汽城高層人物裏有個虛靈！”老太婆最後咬牙切齒地說，“是他雇傭甲賀的人去聯係鋼鐵兄弟會，是他收買了風魔一族裏某個上忍，殺我滅口！我在風魔穀的族人全被殺了，二十多條命！從那以後，我發誓，和虛靈不死不休……”
這時，瑪麗安忽然打斷了老太婆：“你剛才說，你殺那個甲賀忍者，是這樣對不對？”她比了一個奇怪的姿勢，就像是半跪在地上，左手拳曲向上，似乎在抵擋什麽，右手筆直伸向前麵，掌心虛握。
老婦人顯得很詫異：“當然，的確是那樣……但是、你怎麽知道？”
“碰巧了，我懂得一些你們黑暗森林的格鬥技巧。你不是說那個甲賀忍者跳起來撲向你嗎，當時你最自然的反擊方式，不就是側身半跪，左手格擋刺來的兵器，右手反刺他小腹？”
瑪麗安一招一式地推演著詭秘的黑暗森林暗殺術，越說越有自信：“很明顯，你的反刺落空了。因為對手早有準備。他已經屈起了膝蓋保護腹部。假設他小腿上沒有護甲，你最多也就是刺穿他腳肚子而已。而你，會被他攻擊到這裏，”他點點自己的鎖骨，“一擊必殺。”