不對勁。快跑，馬上跑！
強烈的恐懼感升上蘇然心頭。幾乎就在同時，從廢磨坊那邊突然傳來了好像刮削皮革那樣的古怪摩擦聲。他不假思索地立即拔腳開遁，什麽麵子裏子，什麽傳奇旅程外加大先生之前的告誡全被他扔進了爪哇國，現在最要緊的事情就是保命，保命！
布鞋陷進柔軟的馬糞，怎麽拔都拔不出來？刷刷兩下趕緊蹬掉，換成光腳接著跑。飛蛾撞上左眉毛，掉下來的磷粉粘糊糊迷了一眼？隻管把眼皮閉上，就當那份刺癢根本不存在……等等嘴裏這是進了什麽東西？是亂飛的蠓蟲還是蚊子？管他個毛，一口咽了隻當多吃幾塊肉，哪有那個閑工夫停下來打噴嚏咳嗽，哪有那些個閑工夫——阿嚏！
自從兩歲那年開始記事，蘇然從沒有像現在這樣痛苦過。他的腳底板踩到了尖石頭，傷口濕乎乎的流血流個不停，每跑一步都像是拿著釘子照心口上猛紮一下，但這絲毫不影響他甩開兩條胳膊，就像那個白蓮教眾一樣不管不顧，張嘴伸舌大踏步跑的飛起。父母的責打，長輩的教訓，青頭絲的嘲笑……是的，脫險之後等待他的必定是這些，沒有一樣算得上好受，可是除了東地那片影影綽綽的火光，他還能在哪裏求得庇護？快跑，快跑，快跑，那裏人多，水渠那裏人多，隻要到了那裏，就能安——
窣窣碎碎的草葉拖曳聲如影隨形，一忽比一忽更加清晰，更加地攥緊蘇然心髒。那不是幻覺，沒有任何幻覺能這樣逼真，不管追在蘇然身後的那個東西是什麽，它都有著遠勝尋常猛獸的堅定意誌，以及不下於成年人的極大耐心。這東西既不盲目衝刺，也不草率發動攻擊，它先是一點一點地拉近雙方距離，直到呼啦啦的刮擦聲快要頂到蘇然腳跟，這才“嗡”地一聲振開膜翅，猛虎撲食般地抓向獵物發梢……