正月初三，全體將士捧著事先放空的肚子提前早起，在赫連子悅選定的黃河邊上，進行了隆重的祃祭儀式。他們找出一塊方圓兩畝的平整河灘作為墠地，先把上麵的枯枝爛葉還有石塊貝殼全部清走，接著點燃足有一丈高的四方柴堆，將玄（赤黑）色的牛羊豕三牲仔細燒燎，於禮畢之後極富秩序地分而食之。
每個人都在莊嚴的《大護》樂中神情肅穆，將神聖的祭肉放入同樣神聖的五髒大廟。祃祭完成之後，天子要做的事情還有一項戰前禱祖，這項儀式可以在溫暖的中軍大帳進行，而且時間也比較短，但就像所有向祖先表示誠意的祭祀儀式一樣，高殷必須做到全程跪地，而且要向遷廟主以下的每位先祖三跪九叩。
一想到這些，高殷的膝蓋就開始微微發麻，連專門呈給他的那份牛腰脊，咀嚼的時候也失去了原本的細嫩鮮美。不過，禱祖必須在大軍出擊前夜進行，在此之前，他還有好幾天的時間用來消除疲勞……這就是你最喜歡的禦駕親征嗎，父皇？你就是像這樣一麵應付各種複雜祭祀，一麵把各式各樣的敵人打得丟盔卸甲的嗎？
高殷覺得，自己隻要有父皇一半的本事，那就能在正月十五之前打完所有該打的仗，然後“還亦以牲遍告”。然而非常遺憾的是，他在祭祀的時候也許能做到父皇的一半嚴肅，但在行軍作戰方麵，卻連父皇一成的手腕都別想達到。
正月初四一大早，高殷就在自己那間穹廬堆滿了兵書輿圖。他把包括高阿那肱、皮景和在內的四位虎賁軍主全叫了過來，一談就是一個上午。這些人有的曾給神武皇帝當過親兵，在中兵的資曆比劉桃枝都老，還有的曾經追隨顯祖先皇征伐四方，積累的戰功能寫滿一整本功勞冊，就算是跟直麵強敵的邊軍將領相比，他們在兵事上的造詣也是絲毫不差。