到處都是分散騷擾的戎狄，以及趁火打劫從地裏鑽出來的妖邪。偌大一個晉中盆地，居然變得是處處是戰場、隨時起狼煙，沒有一寸土地稱得上安全。與此同時，駐防羽林與振武軍卻是處於嚴重減員狀態，連著幾次征兵都補不上缺口，有經驗的中下級軍官更是損失大半，以至於帶著家資、夥計投軍的藥販子都能混上隊主。朔鎮的凡人軍隊，比趙棟成剛進學兵隊那時大大退化，別說大兵團作戰了，長距離行軍都不一定能搞起來。
在這種情況下，即便有殿下、王鐵槍兩位當世名將聯手，也沒辦法把軍隊集中起來打決戰。他們也隻能把手頭的隊伍分散部署，先守好現有的地盤再做他想。
包括貞寧左軍在內的各個軍幢，就這樣被拆成了一支支獨立守備隊。有的隊伍據守寨堡，有的隊伍死保村莊，還有的隊伍比如說四步幢，則是蹲在“條件完備”的野戰工事裏麵充當誘餌，替友軍遮擋脆弱的側翼或是屁股。銃炮的聲響此起彼伏，戎狄的嚎叫紛至遝來，這樣鬼日子趙棟成已經過了足足一個月，並且看不到絲毫轉運的跡象。
/四月初一那天，我就覺得要倒大黴了。/趙棟成盯著藥罐底下不健康的暗紅火苗，不知第幾百次地回憶起了當時情景。/蕭柏三在那裏大談蠱雕、鐵線蟲，還有那個見鬼的飛天計劃，結果天上突然竄出個大漩渦。殿下本來打算收兵回營，一看這情景，趕緊命令各幢原地轉入防禦，接著又讓全體人馬大修土壘，結果，第二天還是沒頂住……/
死馬的哀鳴，敗兵的哭號，被無數腿腳踐踏的角旗，丟棄在地的昂貴魯密銃……四月初二那天，四步幢打了一場再窩囊不過的敗仗。雖然人員損失並不大，二隊甚至一個人沒死，但他們畢竟是被人一頓連環腳踢出場子，不到三個時辰就丟失全部工事，無論如何都讓人高興不起來。