“總算等到這句話。”大先生歎了口氣。“廖使君，朝廷想要我們做什麽？這一次，就不用拐彎抹角了。”
“陛下有詔，命潁鎮七州簡拔武力絕倫者，入鄜延、朔鎮以為戍邊勇士。此番募兵，總數不得低於一千一百，許州於七州之中戶口最多，故分攤員額亦多，共計……二百二十名。”
廖升手倚飯桌，把天子詔書裏麵的內容娓娓道來。像他這樣進士出身的大官，不說是文曲星下凡，至少記憶力遠勝常人，就這麽短短的幾句話，照理說應該一口氣背下來，半點停頓都沒有才是。然而，廖升卻是越講速度越慢，越講聲音越小，就連蘇然這個局外人都能瞧得出來，他對皇帝交待的這件事實在沒什麽興趣。
“先生於諸縣百姓之間，素有人望。倘先生能在文告署名，或是出麵宣講……”廖升說著說著，不知不覺就停頓了下來，上下眼皮幾乎粘在了一起。他懶洋洋地以手搭額，就像晚上的蚊子一樣哼哼嚀嚀，隻差一點就要把哈欠給打出來：
“……必收奇效。若得先生助力，這募兵之事，應當可以早日了結。”
“衛國戍邊，職責所在。”
“大先生，心戀故土，人之常情，隻是此次天子點兵，恐難以推脫……咦？”
“昔年耿恭堅守疏勒，十三勇士令數萬匈奴膽寒。又有班超經營西域，強如貴霜亦不敢明犯強漢。大丈夫當有四方誌，為國馳騁邊疆。廖使君，難道你對此抱有異議？”
“喔……這……咳咳，大先生，某也是這般想法。某著實慚愧，竟不知先生……熱誠至斯。”
“廖使君。你以為，我是怎樣的人？”
“這，這……”
“回答不出，那便算了。我不反對朝廷在許蔡募兵，我也支持各村的年輕人報名戍邊。但是，官府必須保證他們的家人沒有後顧之憂，朝廷給的補償，決不能被碩鼠和蛀蟲占為己有。廖使君，你能不能就此做出承諾？”