那天晚上，有人同時在許州城裏放了四把火，包括南監、州兵鎧杖庫、吳縣令小老婆他哥開的糧行，以及城裏唯一一所帶招牌的像樣妓院。放火的歹人隻抓到兩個，而且當場咬舌自盡，在被州兵和衙役逮住之前，他們在各處裏坊白花花灑的全是傳單，“彌勒降世”、“乘時舉事”，歪歪扭扭印滿聳人聽聞的字跡，嚇的好些人家大門緊閉不敢出屋。
廖使君也是這群蝸牛的一員。他帶家眷躲在州府三堂，派人傳話把第一批三十多名應募邊勇趕緊打發走，然後立即宣布全城戒嚴。那兩天，州兵扛著火銃日夜巡邏不停，管你哪邊過來的，不受盤查連城門的毫毛都別想摸到。
相較之下，吳若為倒是顯得傻大膽，他向廖升討了兵符，領著一百多州兵、衙役在二十六日就直撲董園，鳥槍虎蹲炮劈裏啪啦一頓放，嚇得董園裏長當即降下八卦旗，綁了白蓮教香主開門出降。村裏百姓也急急忙忙摘下頭巾，把亂七八糟的符水、香灰、經文書統統扔進陰溝，然後跪在寨牆上大聲喊冤，堅稱在城裏放火的絕對不是他們的人……
但吳若為是不會就此滿足的。如果大先生沒有領著小老謝的六十名自衛勇丁及時趕到，恐怕這個綠袍縣令接下來就要進村，到時候割走的，就不止香主本人外加五個死硬教眾的區區六顆人頭了。總而言之，兩邊在董園對峙了半天，直到州刺史廖升出麵調停，綠袍縣令這才單方麵撂下狠話，帶著一百多人先行散去。
長社縣城周圍，在表麵上勉強恢複了平靜。接下來，吳縣令幹的事是把閑著的衙役都撒出去，到處打聽白蓮教眾的動靜；廖使君則是卑躬屈膝地拜托大先生幫忙，在長社和鄰近各縣繼續招募邊勇。不過，州城鬧出這麽大的動靜，就算有大先生幫著說話，這種時候還肯離家當丘八的，依舊少之又少。廖升隻能放棄一下子湊齊人頭的打算，弄到一批算一批，然後仿效趙棟成這群人的前例，按了手印之後當晚立即送出，免得他們熱情消散，事後反悔……