天齊6年。
流年不利，各地天災頻頻。
上有朝廷閹黨弄權亂政，下有魔教餘孽蠢蠢欲動。
民生凋敝，盛世假象之下，是暗流激湧，雖時可能爆發……
“哎，聽說西北又鬧蝗災，南方大澇，難民成群，不少地方甚至出現易子而食的人間慘劇！”
“今年，怕是難熬咯……”
“哼，我看哪，這是上天在警示我們！”
“此言何意？”
“你們想想，自從新皇登基，這天下何時太平過？天災人禍一個接一個，兩年前甚至連那區區倭人，都敢圖謀我堂堂大明的江山！”
“就是，而且最後這事就這麽不了了之了，真是窩囊……”
“噓，不要命了你們！若是被衛廷司的探子聽到了，腦袋不保！”
“嗨，衛廷司的赤焰衛管的是江湖事，我們這些個白丁小民，扯幾句閑話人家哪會費這功夫來找麻煩？”
“我看還是悠著點吧，聽說那赤焰衛公開後，日子也不太好過，保不準就把咱當政績給辦咯……”
自古人言最是可畏。
在這種壓抑的氛圍下，百姓對朝廷的敬畏也越發欠缺。
酒肆茶樓裏，不少人公然討論甚至詆毀皇家，早已是見怪不怪。
而這一切，對秦鵠來說，倒也不是全然不知。
他正從一個酒樓出來，吃飽喝足後挑著擔子回了山裏。
一年多的時間，他的麵貌也不見什麽變化。
隻是身上的穿著，已經從行走江湖的輕裝，變作了粗布農衣。
雖說穿得寒酸，但他那俊朗的長相，還是讓不少人多看了兩眼。
“小兄弟，今回去得早啊？”
到了城門口，還有看門的衛兵和他打招呼。
秦鵠笑著一一回應，攀談一番後出城離去。
回山間木屋的路上，秦鵠哼著小曲，心情暢快，似完全沒被那些令人感到緊張的言論所影響。